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alle Kessel in Betrieb zu nehmen, so schnell wie möglich. Und
schnell genug wird dem Befehl nachgekommen. Der Dampf steigt
von Minute zu Minute zuletzt, und mit gewaltiger Fahrt rauscht
unser Schiff durchs Wasser — der Fremde kommt wieder näher,
trotzdem sein dicker Schornstein mächtige schwarze Rauchwolken aus—
stößt. Einige Stunden vergehen so, und nun ist man auf Schuß—
weite heran. Das 15 em Buggeschütz unseres Fähnrichs erhält
Befehl zum Feuern, scharfer Schuß über den Dampfer weg, vorher
ein blinder Schuß. Auf den „blinden“ dreht der Ausreißer noch
nicht bei, da blitzt das lange Geschützrohr noch einmal auf, sausend
fährt eine Granate über den Gejagten hinweg, und nun stoppt er.
Sofort wird ein Boot herübergeschickt, und es stellt sich heraus, daß
er Waffen und Munition an Bord hat, nach dem Lande unserer Feinde
bestimmt. Die Beschlagnahme erfolgt, und von seinem Geschütz fort
wird der Fähnrich mit einer Anzahl Matrosen zur Besetzung und
Heimführung der Prise kommandiert. Der genommene Dampfer
trennt sich unter seiner Führung von dem Kreuzer.
Ventilatoren sind Verräter. Alles, was unter ihnen in den
Schiffsräumen gesprochen wird, schallt herauf, und wer an Deck neben
einer Offnung steht hört, jedes Wort. Vorne auf der Back steht
zufällig unser Fähnrich neben einem Ventilator. Da hört er es
unten im Mannschaftsraum sprechen:
„Warum laufen wir denn Nord-Kurs? Wir müßten nach
Ost steuern, um in den englischen Kanal zu kommen.“ „Ja, weißt
Du, unser „Alter“ ist ein ganz geriebener, er will um Schottland
herum, weil er da weniger leicht abgefaßt werden kann wie in dem
engen Kanal. Er scheint es übrigens gut vorzuhaben. Die
Munition an Bord hat er sich ganz genau angesehen und hat aller—
hand Stoff klar legen lassen für den Fall, daß uns der Feind packen
sollte. Dann heißt es, Feuer herein und hops in die Luft!“
Diskret zieht sich der Fähnrich zurück, aber lachen muß er doch,
daß er in jungen Jahren schon zum „Alten“ avanciert ist; denn
der Kommandant eines jeden Schiffes heißt schlechterweg an Bord
stets „der Alte“, oder auch „der Alte achter“ (achter — hinten, hier
soviel wie: hinten in der Kajüte). Noch mehr gelacht haben würde