Zweites Kapitel. 
Die Erfindung des Luftballons. 
Noch einmal wird den Franzosen die Erfindung des Luftballons 
streitig gemacht, diesmal aber in ernsterer Weise als durch den an- 
geblichen Bartholomäo Laurenzo de Gusman. 
Im Jahre 1776 hatte der englische Gelehrte Cavendish die 
Entdeckung des Wasserstoffgases gemacht und festgestellt, daß es 
weit leichter als die Luft wäre. Ein gewisser Dr. Black hat später 
angegeben, daß er schon 1777 oder 1778 einigen seiner Freunde 
die Idee mitgeteilt habe, mit dem neuen Gas, »air inflammable« 
von ihm genannt, Körper zu füllen und durch richtige Abmessung 
ihres Volumens in der Luft zum Steigen zu bringen. Er leitete aus 
diesem Umstande die Berechtigung her, sich Erfinder des Luftballons 
zu nennen. 
Aber, ebensowenig wie Cyrano de Bergerac, Lana, Galien und 
anderen gebührt ihm dieser Ruhm, da er doch keinerlei praktische 
Versuche angestellt hat. 
Eher könnte Leo Cavallo dieses Verdienst für sich in An- 
spruch nehmen, denn er ist der erste, welcher den Versuch machte, 
mit Wasserstoffgas gefüllte Behälter emporzubringen. 
Er experimentierte mit dem leichten Gas, blies es in Seifen- 
wasser, Gummilösungen, Firnis und Öl und stellte fest, daß die 
Blasen sehr schnell davonflogen. 
Demnächst versuchte er, gut gereinigte Schweinsblasen und 
Säcke aus chinesischem Papier zu füllen, brachte dieselben aber 
nicht hoch, weil das Gas gleich aus den Poren wieder entwich.