Fünfundzwanzigstes Kapitel. 
Brieftauben für Ballonzwecke. 
Die Verwendung der Brieftauben zur Überbringung von Nach- 
richten ist uralt. Schon aus den Zeiten der Pharaonen wird be- 
richtet, daß die Seeleute sich der Tauben bedienten, um die bevor- 
stehende Heimkehr ihren Familien möglichst früh mitzuteilen, 
Auch für militärische Zwecke wurden schon frühzeitig diese 
schnellen Vögel verwendet. Nach Plinius hat Brutus im Jahre 43 
vor Christi Geburt bei der Belagerung von Modena durch Markus 
Antonius die Hilfe seiner draußen befindlichen Freunde durch 
Tauben herbeigerufen. 
Die römischen Gladiatoren zeigten ihre Siege den Lands- 
leuten durch gefiederte Boten an, und besonders die Orientalen 
richteten regelrechte Posten durch die Luft ein. So hatte der Sul- 
tan Nurr Eddin 1167 von Bagdad aus eine ständige Verbindung 
mit allen Hauptstädten des syrischen Reiches und zwischen Egypten 
und Syrien hergestellt. Zu diesem Zwecke hatte man im ganzen 
Lande in gewissen regelmäßigen Zwischenräumen feste, von Soldaten 
besetzte Türme gebaut, in denen sich die Heimatstationen und 
Außenschläge der Tiere befanden, deren Pflege eine außerordent- 
lich große Sorgfalt gewidmet wurde. 
Die Mitteilungen waren unter den Schwungfedern der Flügel 
angebracht, und der Sultan nahm eigenhändig die Briefchen ab. 
Von Bagdad aus sollen holländische Seeleute die ersten Tauben, 
>»Bagdetten« nach ihrem Ursprungsort genannt, nach Europa ein- 
geführt haben, nach anderen Mitteilungen haben es die Kreuzfahrer