1. Allgemeine Grundlagen 
Wir verstehen heute allgemein unter Luftschiffen Fahr- 
zeuge, die mit gasgefüllten Tragkörpern ausgestattet, durch 
geeignete Maschinenanlage vorwärtsgetrieben werden. Das 
Luftschiff steht also im Gegensatz zum Flugzeug, welches 
lediglich durch dynamischen‘ Auftrieb schwebend erhalten 
wird, Damit kann man das Luftschiff als ein Fahrzeug auf- 
fassen, das in der Mitte zwischen Seeschiff und Flugzeug steht, 
da es von beiden gewisse Eigenschaften und Fähigkeiten be- 
31ltzt. 
Das Luftschiff hat sich aus dem Freiballon entwickelt. 
Auf die zahlreichen mehr oder weniger für die Zukunft be- 
deutsamen Entwürfe und Versuchsbauten soll an dieser Stelle 
nicht eingegangen werden. Als besonders genialer Entwurf 
sei lediglich das Luftschiff des französischen Generals Meus- 
nier aus dem Jahre 1783 erwähnt, dessen Ballonkörper bereits 
die Form eines Ellipsoids besaß. Dieser Entwurf mußte aber 
ebenso wie jeder andere solange erfolglos bleiben, bis ein 
leistungsfähiger Motor einigermaßen geringen Gewichtes zur 
Verfügung stand. Im Laufe der Zeit entwickelten sich zwei 
grundlegende Konstruktionsformen, von denen das Prallschiff 
auf jede Versteifung des Schiffskörpers verzichtete oder sich 
mit Versteifungskäelen begnügte (unstarre und, halbstarre 
Luftschiffe), während das Starrluftschiff die Form seines 
Schiffskörpers durch ein besonderes Gerippe gewahrt erhält. 
Hinsichtlich des Pralluftschiffes sind die Arbeiten von 
Prof. Dr. von Parseval bahnbrechend, hinsichtlich des 
Starrluftschiffes die Arbeiten des Grafen Zeppelin. Der 
Graf begann sich 1890 mit dem Problem der Luftschiff- 
fahrt eingehend zu beschäftigen. Er beabsichtigte ur- 
sprünglich eine Art Schleppzug zu entwickeln. Hier sollte 
an einen ersten maschinell vorwärtsbewegten Teil eine Anzahl 
gleichartiger Teile angehängt werden, die unter sich aber 
nicht maschinell angetrieben werden sollten. Dieser Gedanke 
wurde dem Grafen unter dem 31. August 1895 patentiert. 
Wesentlich an diesem Patent ist vor allen Dingen, daß es be- 
reits den Gedanken enthielt, aus Ringen und Längsträgern 
zylinderähnliche Gerippe-Hohlkörper zu bauen, die, innerlich