CHAPITRE V 
LA MÉDITERRANÉE SUBSTITUÉE A LA TYRRHÉNIDE 
L’efjondrement. — Cependant entre l’Algérie actuelle ou qua- 
ternaire d’une part, et d’autre part une Algérie plus ancienne, 
celle des bras de mer, il s’est produit un événement de conséquence 
considérable, l'effondrement de la Tyrrhénide. 
À partir du moment où la mâchoire septentrionale de l’étau 
s’est écroulée, il n’y a plus étau. L'Algérie que nous avons décrite, 
l'Algérie géosynclinale des bras de mer n’existe plus à proprement 
parler. Une période tout à fait nouvelle commence. 
Voici quelle en est la caractéristique essentielle. Une mer très 
creuse, et très brusquement abyssale, la Méditerranée, a pris la 
place exacte qu’occupait une surface continentale, la Tyrrhénide, 
Naturellement c’est un événement immense. 
L'Algérie des bras de mer, si, pour mieux se la représenter par 
l'imagination, on lui cherche un pendant sur la planète actuelle, 
se laisserait peut-être comparer avec la mer Rouge. L’une et l’autre 
sont ou furent une mer longue, étroite et creuse; un détroit, éven- 
tuellement avorté en cul-de-sac, en golfe, entre de grandes étendues 
continentales arides. Il n’y a pas besoin de souligner le contraste 
avec l'Algérie actuelle. 
Un secret qui est enfoui sous 4 000 mètres d’épaisseur. d’eau 
salée, est nécessairement bien gardé. On a précisé pourtant la date 
de cette grande catastrophe. M. Joleaud place au début du pliocène 
« l'effondrement définitif du continent ancien !. 
Pour le général de Lamothe la formation de ces abîmes paraît 
postérieure au pliocène ancien »?. 
En gros, tous les géologues sont d’accord là-dessus, le phéno- 
mène est d'hier, à l'échelle de la chronologie géologique. La zone 
1. No 70, D 287. 
2, No 80, p. 244.