CONCLUSIONS DU LIVRE 85 
continentaux qui se sont accumulés dans des bassins fermés depuis 
l’oligocène. 
Le régime des chotts est aussi vieux que l’Algérie continentale; 
la malédiction des pays de sel est sur ce pays depuis le commence- 
ment des âges; toutes les fois où nous voyons, dans le passé géolo- 
gique, le bras de mer algérien s’assécher, ç’à été pour se couvrir de 
chotts. Il y a un lien entre la répartition des déserts à la surface 
de la planète et la latitude. Faut-il admettre que la latitude de 
l'Algérie n’ait pas changé depuis le crétacé, ce qui signifie l’immo- 
bilité du pôle? La répartition circumpolaire de la houille suggère déjà 
cette immobilité. Mais quoi qu'il en soit de ces considérations trop 
générales, l’ancienneté d’un climat aride en Algérie est un fait précis. 
Les faits précis de cet ordre, ceux qui sont exposés dans le livre IT, 
comme d’ailleurs ceux qui ont trouvé place au livre I, sont des 
directives, des leitmotive; il faudra les avoir présents à l’esprit 
pour analyser la structure du pays dans ses détails, dans ses parties. 
D'ores et déjà une grande division ressort à travers toutes les 
cartes paléogéographiques : l'Atlas tellien et le groupe Atlas saha- 
rien-Hauts Plateaux nous sont apparus déjà comme distincts. L'un 
est le domaine du géosynclinal profond, du géosynclinal propre- 
ment dit; et l’autre du socle continental. L'étude des dépôts conti- 
nentaux nous a conduits d’autre part à la discrimination des deux 
mêmes zones sur des principes tout autres. Tandis que tout le 
sud reste le domaine des bassins fermés, le Tell est le domaine 
des oueds méditerranéens conquérants; il leur doit un modelé 
d’érosion avec la mer comme niveau de base, un décapage avancé, 
une dissection profonde. Les deux zones, Tell et Hauts Plateaux; 
ont, l’une vis-à-vis de l’autre, une originalité de modelé comme ils 
en ont une de contexture profonde. 
Cette distinction à laquelle nous aboutissons de deux côtés 
différents est fondamentale, il faut s’y tenir. Les noms de Tell 
et Hauts Plateaux sont consacrés par l’usage, on peut les dire des 
appellations populaires. Ils en ont les inconvénients comme les 
avantages. Naturellement ils manquent de précision. Dans le 
détail, quand il s’agira de délimiter, on trouvera que les limites 
du socle continental sont loin de coïncider exactement avec celles 
de la zone où l’encroûtement de bassin fermé est encore intact. 
Mais en gros la division très générale de l'Algérie en Tell et Hauts 
Plateaux est très commode; on l’adoptera, au moins comme cadre 
de travail, provisoirement.