TRAITÉ 
DE 
MÉCANIQUE RATIONNELLE. 
STATIQUE. — DYNAMIQUE DU POINT. 
  
INTRODUCTION. 
Parimi les Sciences mathématiques, la première est la Science 
du Calcul, qui repose sur la seule notion de nombre et à laquelle 
on s’efforce de ramener toutes les autres. Vient ensuite la Géo- 
métrie, qui fait intervenir une notion nouvelle, celle d'espace : 
en Géométrie, on considère des points qui décrivent des lignes, 
des lignes qui décrivent des surfaces, etc.; mais on ne s'occupe 
en aucune manière du temps dans lequel s'effectuent ces mouve- 
ments. Si l’on fait intervenir cette notion de temps, on obtient 
une science plus complexe, la Cinématique, qui étudie les pro- 
priétés géométriques des mouvements dans leurs rapports avec 
le temps, sans se demander quelles sont les causes physiques de 
ces mouvements. C'est cette question que l’on se pose en Méca- 
nique; il faut cependant observer qu’il est impossible de décou- 
vrir les véritables causes des phénomènes physiques, ct qu’on se 
contente de substituer aux causes réelles qui produisent les phé- 
A.— TI. I