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de nombreux prédécesseurs, M. le Professeur Linde ait pu élucider 
le fondement de la liquéfaction des gaz et créer le premier une 
méthode pratique pour les liquéfier en faisant usage de la technique 
scientifique qu'il avait appliquée auparavant aux machines frigo- 
rifiques et aux procédés de refroidissement aux basses températures. 
La théorie mécanique de la chaleur, s’appuyant sur les expériences 
de Regnault et Amagat, et approfondie ensuite par les travaux 
théoriques de (Carnot, Helmholtz, Clausius, Kirchhoff, Zeuner 
(pour ne citer que quelques noms), lui ont permis de créer une méthode 
technique pour la liquéfaction des gaz, en se servant surtout des 
essais de Thomson-Joule sur la détente des gaz sans travail extérieur, 
dont nous parlerons plus tard. 
Après M. le Professeur Linde, c’est surtout M. G. Claude qui 
a modifié et poussé en avant dans plus d’un sens les travaux du 
premier en faisant usage de la détente avec travail extérieur pour 
la liquéfaction des gaz et en construisant le premier un détendeur 
qui travaillât d’une façon satisfaisante dans la région des tempé- 
ratures très basses. Le deuxième mérite de M. Georges Claude 
consiste en ce qu’il reconnut qu’on ne devait pas détendre le gaz 
dans la région des températures trop basses, parce qu’il s’agit 
d'éviter la liquéfaction du gaz à l’intérieur du cylindre du détendeur. 
En effet, une telle liquéfaction ne causerait pas seulement le danger 
des coups de liquide dans le cylindre, mais aussi empêcherait la 
production d’un travail suffisant, parce que la contraction excessive 
du gaz s’approchant de la saturation ne lui permet plus de trans- 
mettre assez d'énergie au piston du détendeur. Cette difficulté a 
été évitée par M. Claude en pratiquant la détente à une température 
un peu plus élevée et en ne faisant passer par le détendeur qu’une cer- 
taine partie du gaz à traiter, tandis que l’autre partie parcourt, sous 
la pression initiale, un échangeur refroidi d’ailleurs par le gaz de 
refoulement du détendeur. Dans ces conditions, le gaz sous pression 
peut être liquéfié et le liquide est détendu par un simple robinet 
comme dans le procédé Linde. 
L’idée de M. Claude était sans doute de perfectionner l’effet 
frigorifique très faible de la détente de Thomson-Joule, effet qui 
est provoqué uniquement par les forces intérieures entre les molé- 
cules du gaz se détendant. En se séparant, les molécules du gaz 
produisent un travail contre les forces d’attraction et l’équivalent 
de ce travail doit se traduire par un aba’ssement de température. 
D'autre part, la détente avec travail extérieur provoque un 
abaissement de température beaucoup plus énergique, au maximum 
celui de la détente adiabatique d’après la courbe isentropique, le 
gaz repoussant le piston contre la pression extérieure. 
Pour la discussion de ces deux méthodes de liquéfaction, il faut 
se représenter le diagramme qui donne la relation entre les diverses 
OO et fn hp 
OO, 0 4 
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