Mannes geweſen iſt, welches find die Ideen, die ihn zu ſeiner 
Entdefung geführt haben, welches war ſein Charakter, ſeine 
Weltanſchauung? 
Chriſtoph Columbus (ſpaniſh: Chriſtobal Colon) iſt im 
Jahre 1446 4) in Genua geboren — dies iſt wenigſtens das wahr: 
icheinlichfte Datum — der Sohn von Domenico Colombo, einem 
wenig bemittelten Tuchmacher und von Sufanna Fontanaroſſa. 
Dem väterlichen Handwerke, das ſchon ſeit vielen Jahren erblich 
in der Familie war, founte der mit glüdlichen Anlagen begabte 
Knabe keinen Geſhma> abgewinnen, von frühe an zog es ihn 
zu dem Elemente, auf welhem Genua's Glanz, Reichthum und 
uhm beruhte, zum Meere. Zwar war die Stadt. damals von 
dem Gipfel ihrer Geeherrichaft jchon herabgeſunken, ihre Be- 
ſißungen in der Krim hatte fie verloren, aber das nod) immer 
rege Leben am Hafen mußte auf jeden, der etwas vom Seemann 
in fie) hatte, einen mächtigen Einfluß ausüben. In Allem, was 
fih auf Seefahrt und Handel bezog, kounte fih keine Nation 
damals mit Italien meſſen; Amalfi, ſpäter Piſa, Genua, Venedig 
waren die großen Emporien des mittelländiſchen Handelsverkehrs; 
Flavio Gioja aus Amalſi iſt es nach aller Wahrſcheinlichkeit ges 
weſen, welchem das Verdienſt gebührt, die Windroſe an die Maguet- 
nadel, deren Kenntniß aus China und Arabien nad) Europa ge 
wandert war, befeſtigt zu haben; in Italien wurden die beſten 
Portulane — Küſten- oder Kompaßkarten — verfertigt, in 
wirklich vorzüglicher Weile hat Marino Sanuto (1320) auf 
feiner Weltkarte das Mittelmeer und die umliegenden Länder ges 
zeichnet. Den Italienern verdankt die Erdkunde im 13. und 
14. Jahrhundert ihren höchſten räumlichen Gewinn; der größte 
Reiſende des Mittelalters Marco Polo (1271—95) war eim 
Venetianer, ihm verdankte die Welt die Kenntniß von China 
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