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Null hindurch, nur die Höhe der Wellen ist je nach den fürEMK 
und Stromstärke gewählten Masseinheiten verschieden. 
Wenn dagegen im äussern Widerstand Drahtspulen oder gar 
Elektromagnete enthalten sind, oder wenn der Strom durch ein 
längeres Kabel fortgeleitet wird, das merkliche Kapazität besitzt, so 
treten gewisse Veränderungen ein. Dann fallen die Wellengipfel und 
Wellenthäler des in einem solchen Leiter erzeugten Stromes nicht mehr 
mit den der EM K zusammen, die ihn veranlasst; der Strom geht 
nicht zu demselben Zeitpunkte durch Null hindurch, zu der deEMK 
Null ist, nur die Frequenz, d. h. die Anzahl der Wellen, die innerhalb 
einer gewissen Länge der die Zeit darstellenden Abseissenlinie liegen, 
bleibt dieselbe. Der Strom besitzt dann gegen die EMK, die ihn 
hervorruft, einen Unterschied des Schwingungszustandes, den wir 
nach dem Sprachgebrauch der Wellenlehre mit dem Namen » Phasen- 
differenz« bezeichnen. 
2. Praktische Bedeutung des Wechselstromes. 
Die Fortleitung der menschlichen Sprache in Fernsprechanlagen 
erfolgt durch. Wechselströme. Überall da, wo es sich um Energie- 
übertragungen auf sehr grosse Entfernungen oder um Verteilung 
elektrischer Energie auf ausgedehnte Gebiete handelt, bedient man 
sich mit wirtschaftlichem Vorteil der Wechselströme. 
Wenn elektrische Ströme auf lange Strecken fortgeleitet werden 
sollen, muss man mit sehr hohen Spannungen und geringen Strom- 
stärken arbeiten, wenn man grosse Verluste in den Leitungen durch 
Stromwärme oder grosse Ausgaben für Leitungen von beträchtlichen 
Quersehnitten vermeiden will. 
Dynamomaschinen zur Erzeugung von Gleichstrom lassen sich 
nur schwer vollkommen betriebssicher für höhere Spannungen als 
für 1000 Volt herstellen, nicht nur weil die Isolation der Drähte 
leicht Schaden leidet, sondern besonders weil dann die isolierenden 
Zwischenräume benachbarter Kollektorsegmente durch Lichtbogen 
überbrückt und dadurch die Maschine der Zerstörung preisgegeben 
werden kann. 
Ausserdem kann bei Gebrauch von Wechselströmen elektrische 
Energie von hoher und daher lebensgefährlicher Spannung, aber 
geringer Stromstärke ohne beträchtliche Verluste in Wechselstrom 
von niedriger Spannung und grosser Stromstärke durch Transfor- 
matoren umgesetzt werden, die keinerlei bewegte Teile haben, während 
Gleichstrom nur durch Apparate transformiert werden kann, die, wie 
gewöhnliche Dynamomaschinen, rotierende Anker haben und daher 
der Beaufsichtigung und Schmierung bedürfen.