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ÉLECTRIQUE. 199 
cuivre et le zinc d'un couple voltaique, le zinc se trouvant con- 
stamment du côté du fil soutenu dans l'atmosphère. 
Ces faits, qui ne se sont jamais démentis, ne sont pas conciliables 
avec l'hypothèse que la lame combinée avec le fil constitue un 
couple voltaique ordinaire, en admettant que c'est le cuivre qui 
pousse vers le fer. 
17° Mais pour en donner une preuve éclatante, il suffit d'inter- 
rompre la communication de la plaque avec la terre, de prendre 
une portion de cette terre ou de cette eau, dans laquelle se trou- 
vait immergée la plaque, et de former, au moyen d’une auge isolée, 
un couple voltaïque entre la plaque de fer et le fil de cuivre: alors 
on a le courant en direction contraire de celui qui s'obtient lorsque 
la plaque est en communication avec le globe terrestre. 
18° Parmi les métaux déjà éprouvés dans le sein de la terre, le 
platine, le cuivre, le laiton, le fer, la fonte, l’étain, le plomb, 
sont ceux qui excitent le fluide électrique dans une même direction 
par rapport à notre globe, et ils peuvent être considérés comme 
électro-négatifs dans le langage de Volta, par rapport aux fils mé- 
talliques soutenus dans l'air, et comme électro-positifs par rapport 
à la terre, quoique les deux derniers présentent quelquefois des 
anomalies dont il serait trop long de parler ici. 
19° Le zinc est le seul métal entre les métaux communs qui, 
dans toutes les combinaisons , manifeste constamment la puissance 
d'exciter le fluide électrique en direction contraire des autres mé- 
taux. En conséquence, on doit le considérer comme étant jusqu'ici 
le seul électro-positif par rapport aux fils, et électro-négatif par 
rapport à la terre. 
Sur La cause des courants telluriques. 
90° Dans l’état actuel de la science, il parait que l’on ne peut 
expliquer ces phénomènes sans attribuer au globe terrestre une force 
électro-motrice capable aussi de détruire celle qui se produit ordi- 
nairement entre les métaux et les liquides isolés. Notre planète se- 
‘ait l'électro-moteur le plus négatif de tous les métaux déjà nommés, 
sauf le zinc, parce qu’il pousserait le fluide dans le premier, et il le 
recevrait du dernier. 
21° M, Becquerel avait depuis longtemps indiqué aux physiciens 
  
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