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ÉLECTRIQUE,
Coxe.
Le professeur Coxe, de Philadelphie, exprima aussi en 1810, dans
les Annales de philosophie de Thompson, l'idée d'appliquer la pile
voltaïque à des communications télégraphiques, en déterminant
par cet agent la décomposition de l’eau ou des sels métalliques à
des distances plus ou moins éloignées de l'appareil. Mais l’action de
la pile manifestée par des étincelles , ou la décomposition des sub-
stances chimiques , était au fond réellement inapplicable, d'autant
plus que la pile à effet constant n’était pas inventée, et que les piles
les plus énergiques perdaient alors en quelques heures presque toute
leur intensité.
TROISIÈME ÉPOQUE.
En 1819, le célèbre OErsted découvrit que l'aiguille d’une bous-
sole placée au-dessus ou au-dessous d'un circuit voltaique ayant la
même direction, c’est-à-dire circulant du sud au nord, se déviait
de sa position normale et tendait à se mettre en croix avec le cou-
rant. Îl constata en outre cette particularité plus remarquable en-
core du phénomène : au-dessus de l'aiguille, le courant dévie le pôle
austral à l’occident, quand il vient lui-même du sud au nord; et
il le dévie à lorient, quand il vient au contraire du nord au sud.
Quand le courant passe au-dessous de l'aiguille, les effets sont pré-
cisément inverses , c’est-à-dire que le pôle austral est poussé à l’o
rient quand le courant va du sud au nord , et poussé à l'occident
quand il vient du nord au sud. Pour exprimer d’une manière plus
générale et plus précise à la fois le sens de la déviation, Ampère
avait imaginé l’artifice suivant : il concevait qu'une petite figure
d'homme était couchée le long du conducteur , les pieds du côté du
pôle zine, et la tête du côté du pôle cuivre, de telle manière que le
courant allant du zine au cuivre, entrât par les pieds et sortit par
la tête ; il supposait de plus que la petite figure avait toujours la
face tournée vers le milieu de l'aiguille sur laquelle agissait le cou-
rant : alors l'effet du courant est tel que l'aiguille, en se plaçant en
croix, à toujours son pôle austral vers la gauche de la petite figure.
La force par laquelle le courant agit sur l’aiguille aimantée s'ap=