Diesen ersten Versuchen folgten in den nächsten Jahren
eine ganze Anzahl von Ausstellungsbahnen verschiedener
Systeme, sowie einzelne Bahnanlagen, die für den regel-
mässigen Personenverkehr bestimmt waren (z. B. 1886 die
elektrische Strassenbahn zwischen Schwabing bei München
und Ungererbad) und zum Teil noch heute in Betrieb sind.
Indessen konnte sich trotz aller Versuche die neue Betriebs-
art in Deutschland, wie überhaupt in Europa, vorerst keinen
Eingang verschaffen. In erster Linie waren hieran die tech-
nischen Unvollkommenheiten der verschiedenen Systeme und
Konstruktionen schuld, Mängel, wie solche jedem neuen
Werke anhaften und erst durch die praktischen Erfahrungen
einer längeren Betriebszeit beseitigt werden können. Während
es sonach fast den Anschein hatte, als ob die elektrischen
Bahnen in Deutschland keine nennenswerte Bedeutung
gewinnen würden, wandten die praktischen Amerikaner dem
neuen Verkehrsmittel die grösste Aufmerksamkeit zu und
erreichten in rastloser, zielbewusster Arbeit alsbald eine
brauchbare Durchbildung des ganzen Traktionswesens mit
oberirdischer Zuleitung, die in wenigen Jahren eine für unsere
Verhältnisse riesenhafte Verbreitung in den Vereinigten Staaten
zur Folge hatte. Mit den Verbesserungen der Amerikaner
kamen die elektrischen Bahnen wieder nach Europa, ohne
aber, was die Ausbreitung betrifft, mit den V. S. A. gleichen
Schritt halten zu können. Hierfür findet man eine natürliche
Erklärung in der grossen räumlichen Ausdehnung der Städte
der V.S. A., derzufolge das Bedürfnis nach einem leistungs-
fähigen und schnelleren Verkehrsmittel sich nicht blos viel
früher, sondern auch viel stärker geltend machte.
In elektrischen Bahnanlagen der V. S. A. ist zur
Zeit ein Kapital von 2800 Mill. Mark festgelegt, bei einer
Gleislänge von ca. 22000 km und 38000 Motorwagen;
diesen stehen in Europa ca. 3500 km und 6900 Motor-
wagen (in Deutschland allein 2000 km und 3200 Motor-
wagen) gegenüber.
Indessen hat der mächtige Aufschwung, den die
Elektrotechnik im letzten Jahrzehnt namentlich in Deutschland
genommen hat, auch im Bau und Betrieb der elektrischen
Bahnen so bedeutende Fortschritte mit sich gebracht, ferner
haben die räumliche Ausdehnung der grösseren Städte und
die rapid zunehmende Ansiedelung in billigen und gesunden
Wohnungen der Vororte und Kolonien die Ansprüche an
den Lokalverkehr so wesentlich gesteigert, dass die Frage
nach dem rationellsten Strassenbahnbetrieb die brennendste
Tagesfrage geworden ist, der sich keine Stadt- oder Land-
kreis-Verwaltung mehr verschliessen kann.
Zieht man einen Vergleich zwischen dem elektrischen
Betriebe und dem bis vor kurzem vorherrschenden Pferde-
