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de l’électricité, Watson faisait des expériences analogues. 
— Pendant son séjour en France, Aldini obtint des effets 
du même genre avec une pile voltaïque; il démontra (1) 
l'existence d’un courant intense dans les fils polaires, 
lorsque leurs extrémités libres, séparées par un intervalle 
de 50, 100 et même 200 mètres, plongeaient dans la 
mer, dans une rivière ou seulement dans la terre humide. 
— En faisant entrer la terre pour moitié dans le circuit 
d’un condensateur et d’une pile, Franklin, Watson et 
Aldini démontraient la possibilité d’un mode de propa- 
gation de l’électricité étudié de nos jours avec beaucoup 
de soin, et dont l'adoption a puissamment contribué aux 
progrès de la télégraphie électrique. 
Nous ne dirons rien des divers essais qui furent tentés 
dans la seconde moitié du xvin° siècle pour utiliser l’élec- 
tricité statique comme agent télégraphique ; nous n’au- 
rions rien à ajouter à l’histoire si complète qu'en a tracée 
M. l'abbé Moigno (2). Cependant nous ne résistons pas au 
plaisir de citer textuellement un passage peu connu et 
fort curieux d’une lettre de Diderot à M!° Voland : 
« Paris, 42 juillet 1762. 
« Voilà donc une de mes lettres perdues : et qui sait ce 
» qu'il y a dans cette lettre, en quelles mains elle est tom- 
ÿ bée et l’usage qu'on en fera? Comus ne perfection- 
(1) Essai théorique et expérimental sur ie galvanisme. Paris, 1804; 
p. 205. 
(2) Traité de télégraphie électrique, 2? édition. Paris, 1852.