PERTURBATIONS. 281
bien rare que l'aiguille aimantée n’éprouve pas de faibles
déviations de sens et d’intensité incessamment variables.
— Parmi les causes de ces courants irréguliers, nous
signalerons les polarisations des masses métalliques qui
établissent les communications des fils télégraphiques
avec ie sol; ces variations de la distribution de l’électri-
cité atmosphérique, indépendantes des orages, dont nous
avons parlé page 276; et ces aurores boréales, trop faibles
pour être visibles dans nos contrées, qui se montrent
tous les jours dans les régions polaires. — Aux extrémités
des longues lignes, les plaques de terre sont soumises à
des actions chimiques qui varient en raison de l'humidité
et de la composition du sol; des forces électromotrices
d'intensités différentes se développent ainsi aux extré-
mités d’un même fil, et produisent de véritables cou-
rants. — Lorsque la transmission se fait seulement sur
quelques-uns des fils d’une même ligne, des courants se
montrent d’une manière certaine sur les conducteurs
inoccupés. Dans ce cas, les flux accidentels d'électricité
sont produits tantôt par de simples phénomènes d’induc-
tion, tantôt par de véritables dérivations dont l’origine
doit être rapportée à une installation vicieuse des fils de
terre, ou à des communications établies en un point
quelconque de la ligne entre les conducteurs télégra-
phiques.
Les courants naturels se font sentir d’une manière
toute spéciale sur les lignes sous-marines ; ils acquièrent
quelquefois dans les càbles assez d'intensité pour entra-
ver momentanément la correspondance. Ces perturba-
tions ont surtout été observées sur la ligne de Douvres à
16,