334 CORRESPONDANCE TÉLÉGRAPHIQUE.
de se contenter d'interrompre le circuit et de laisser au
fil de ligne le temps de se décharger spontanément, on
renverse le sens du courant à l'aide d’un commutateur.
Cette modification, très facile à réaliser, permet d'obtenir
une Correspondance plus rapide sur les lignes sous-ma-
rines, et la raison en est bien simple. Une des principales
causes du ralentissement de la correspondance avec les
cables immergés est la grande durée de la décharge du fil
conducteur abandonné à lui-même. Mais, lorsqu’au lieu
d'interrompre simplement le circuit, on lance sur le
fil un courant de sens inverse, on substitue à la décharge
spontanée très lente, une neutralisation active de la charge
accumulée par voie de condensation. Avec ce procédé, le
fil est activement ramené à l’état neutre à chaque signal
élémentaire expédié, et la durée de la décharge est néces-
sairement raccourcie. La transmission est donc-plus rapide
que par le procédé ordinaire; mais, comme la durée de
Vétat variable est toujours la même, la correspondance
reste toujours plus lente sur un câble immergé que sur
une ligne aérienne de même longueur.
Soumises à une perte latérale d'électricité et à la loi de
la longueur du conducteur, les lignes sous-marines ne
diffèrent en réalité des lignes aériennes que par la con-
densation qui s'opère sur les deux surfaces de la lame
isolante dont le fil est enveloppé. Nous avons vu que
l'effet inévitable de cette condensation est d'augmenter le
coeflicient de charge, et d’allonger la durée de l’état va-
riable et de la décharge. D'autre part, l'expérience de tous
les jours montre que l'influence de cette condensation est
assez considérable pour que, sur le câble sous-marin de