30 LIGNE TÉLÉGRAPHIQUE. 
ment contre des crêtes de rochers. Dans ces circon- 
stances, les armatures métalliques s’usent rapidement, et 
les enveloppes organiques, mises à nu, cèdent à leur tour : 
les tempêtes du mois de janvier 1857 furent assez vio- 
lentes pour déterminer la rupture de tous les câbles qui 
reliaient l'Angleterre au continent. En présence de ces 
faits, tout le monde s’accorde à reconnaître que, dans le 
voisinage des côtes, par les profondeurs qui ne dé- 
passent pas A00 mètres, et plus généralement dans tous 
les parages où les navires peuvent laisser traîner leurs 
ancres sur le fond de la mer, il y a grand avantage et 
même nécessité absolue à envelopper les cables sous- 
marins d’épaisses armatures métalliques. 
Dans les mers profondes, le but principal et presque 
exclusif de l’armature métallique extérieure est de s’op- 
poser à la rupture du càble pendant l'opération de la 
pose. Une fois parvenu au fond, le câble, appuyé sur le 
sol à l’abri de l'atteinte des corps extérieurs, des agita- 
tions superficielles produites par les plus violentes tem- 
pêtes, n’est plus exposé à des causes accidentelles de rup- 
ture. — Ajoutons enfin que l'enveloppe de gutta-percha, 
en raison de son inaltérabilité dans l’eau de la mer, suffit 
à elle seule pour assurer l'isolement du fil conducteur. 
D'un autre côté, les armatures métalliques épaisses ont de 
graves inconvénients; en rendant le câble moins souple 
et moins maniable, en augmentant considérablement son 
poids, elles ajoutent de nouvelles et très grandes diffi- 
cultés à celles dont l'opération de la pose est toujours 
inévitablement entourée. Telles sont les principales rai- 
A 
sons qui ont décidé les ingénieurs à diminuer considéra-