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LIGNE TÉLÉGRAPHIQUE. 
Ainsi il demeure établi que, sur les longues lignes et 
lorsque les communications avec le sol sont bien établies, 
la substitution de la terre au fil de retour a pour effet de 
doubler sensiblement l'intensité du courant. En faisant 
entrer la terre pour moitié dans le circuit électro-dyna- 
mique, on n’économise pas seulement la moitié du fil 
métallique qu’exigerait un circuit entièrement métal- 
lique, on se donne en outre la possibilité de transmettre, 
avec une pile donnée, un courant de même intensité à 
une distance double. 11 ne faut donc pas s'étonner si 
l'emploi de la terre comme conducteur est aujourd’hui 
universellement adopté dans la télégraphie électrique. 
Mais les résultats sont loin d’être aussi satisfaisants 
lorsqu'on met les extrémités du fil de la ligne en commu 
nication avec la surface du sol, ou avec des portions de 
terrain dépourvues d’humidité et dont la conductibilité 
est très faible. Dans ce cas, la résistance à la diffusion 
devient très considérable, et les expériences de M. Mat- 
teucci (1) montrent que, selon la distance des postes cor- 
respondants, le rapport des intensités du courant dans 
le circuit mixte et dans le circuit entièrement métal- 
lique peut s’abaisser à 4,79, à 4,70, et même à 4,23: la 
valeur la plus faible de ce rapport correspondant toujours 
aux deux postes les moins éloignés l’un de l’autre. Les 
communications des extrémités de la ligne avec le sol ne 
sauraient donc être établies avec trop de soin. On con- 
seille avec raison de terminer les fils de terre par de 
larges plaques métalliques plongées dans des puits, ou 
(1} Loc, cil., p. 275 
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