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du fil métallique, soit de l’enduit isolant, sur un trajet 
d'une vingtaine de kilométres. 
Frais des fils souterrains. — Le prix du fil enduit de 
gutta-percha, tel qu’il est employé sur les lignes du gou- 
vernement prussien, est, à Berlin, d'à peu près 400 francs 
par kilomètre, le kilomètre pesant 50 kilograwmmes. Pour 
les lignes de chemins de fer, on se contente d’un fil qui 
ne pèse que la moitié, et dont le kilomètre en conséquence 
ne revient qu'à un peu plus de 200 francs. L'établissement 
du fil revient, dansl’Allemagne septentrionale, à 80 100/fr. 
par kilomètre, dépense qui toutefois se répartit également 
sur le nombre de fils que l'on couche à la fois. 
Avantage des fils souterrains. — Les frais des fils sou- 
terrains en place excèdent donc, dans la plupart des cas, 
ceux des fils aériens. Outre cet inconvénient, on peut leur 
en reprocher encore un autre, savoir, que, pour établir des 
fils additionnels sur une ligne iégiepliqie déjà existante, 
il faut ouvrir une iouÿeHE tranchée dans toute l’étendue 
de la ligne, tandis que, dans le système des fils aériens, les 
mêmes poteaux peuvent servir pour augmenter à volonté 
jusqu’à une certaine limite, le nombre des fils suspendus. 
Malgré cela, comme on va le voir, l'avantage, même 
sous wi Hppurt des frais, est fncintébtalilemant de côté du 
système souterrain. 
Effectivement, les conduits aériens sont sujets à deux 
causes de détérioration qui en nécessitent le renouvelle 
ment à des époques plus ou moins rapprochées. L’une de 
ces causes réside dans la pourriture des poteaux, continuel- 
lement exposés à toutes les intempéries de la saison: l'autr e, 
dans une modification moléculaire qui s'opère dans les fils, 
soit par la transmission incessante des courants électriques, 
soit par la tension à laquelle ils sont soumis et les vibra- 
tions qui en résultent à chaque courant d'air. Par suite de 
cette modification, les fils, après un certain temps, de.