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Als Patronin der Bergleute iſt St. Barbara zu er- 
wähnen, deren Gedächtnis auf den 4, Dezember feſtgelegt 
iſt. Auch bei uns ſchneidet man an dieſem Tage Zweige 
vom Kirſchbaum und ſett ſie in Waſſer. Blühen ſie dann 
zu Weihnachten, jo bedeutet da3 Glüd. Diefe Zweige ſind 
die Vorboten der Bäume, die das Weihnachtsfeſt in noch 
größerem Umfange bringt. 
Kurz vor dem Geburtzfejte des Herrn, das von alters 
her mit einem Zauber reiner VBolfSpoefie und Volkskunſt 
umgeben iſt, erreicht die Sonne am „Dommestag“ ihren tief- 
ſten Stand. Zwar glaubte man früher, St. Luzia bringe die 
längſte Nacht, aber in Wirklichkeit iſt es St. Thomas. In 
der Gegend von Kazzwinkel löſt er au< St. Nikolaus ab, 
indem er am darauffolgenden Sonntag noch einige Äpfel in 
die Schuhe ſte>t. In Honigseſſen ſucht er ſih die böſen 
Kinder und bindet ſie an eine Eiche. Weil ihm die längſte 
Nacht zur Verfügung jteht, nennt man in Elben den Lang- 
ichläfer „Dommes*. In Altenkirchen hat der Tag feine be- 
ſondere Bedeutung dur<h den Thomasmarkt, Auf dieſem 
Markt beſtellen faſt alle Leute der Umgegend das Chriſt= 
findchen. Rinder dürfen deshalb zu dieſem Marfte nicht 
mitgehen. Um ſie einzuſhüchtern, ſagt man zum Beiſpiel in 
Michelbah: „Rinder, die zum Dommesmarft gingen, müßten 
an einem hölzernen Schwein ſchluppen.“ Simon Judamarft 
dagegen dürfen die Rinder zur Belohnung für treue Mit- 
hilfe bei der Ernte gewöhnlich mitgehen und an der all- 
gemeinen Freude teilnehmen. 
Weihnachten, das Feſt der Familie und Liebe, bringt 
Freude in alle Kinderherzen. In jedem Hauſe erſtrahlt ein 
buntgefhmücter Tannenbaum im Lichterglanze. Zu Groß- 
vaters Zeiten ſtellten die Eltern den Baumſchmu> ſelbſt her; 
ſie vergoldeten und verſilberten Nüſſe, ausgeblaſene Eier, 
Tannenzapfen uſw., und ſuchten rotba>ige Äpfel für den 
Weihnachtsbaum aus. Heute kauft das „Chriſtkindhen“ nur 
fertigen Baumſhmu>k. Auch bei uns iſt es in den legten 
Jahren immer mehr Brauch geworden, unter dem Weih- 
nacht8baum eine Krippe aufzuſtellen. Traute Meihnadht3- 
lieder erklingen aus jedem Haus, wie: „O, du fröhliche,