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Anwendungen. 
Rückleitung des Stromes erfolgt auch in diesem Falle 
meist durch eine der Schienen, zuweilen unter Mithilfe 
der Erdleitung. Jede von beiden Arten der Stromzufuhr 
hat ihre Vorzüge, und es dürfte schwer sein, zwischen 
ihnen abzuwägen, es sei denn auf Grund der Ueber- 
legung, dass sich die unterirdische Stromzufuhr meist 
ganz erheblich theurer stellen wird. Uebrigens giebt 
es für grössere Bahnnetze auch combinirte Systeme, 
bei denen die sogenannten Speiseleitungen unter- 
irdisch, die eigentlichen Contactleitungen oberirdisch 
verlaufen. 
Die elektrische Bahn hat vor der Dampfbahn und 
Pferdebahn eine ganze Reihe von Vorzügen. Der 
wichtigste dürfte wohl der des billigeren Betriebes sein 
(geringerer Kohlenverbrauch für eine stehende als für 
eine fahrende Dampfmaschine, geringere Abnutzung 
der Schienen wegen des geringeren Gewichtes der 
Wagen u. s. w.), daneben kommt aber auch die 
grössere Zuverlässigkeit und Sauberkeit, die Möglich- 
keit, grössere Geschwindigkeit zu erzielen (bis zu 20 km 
bei Strassenbahnen, bis zu 200 bei Fernbahnen) und 
stärkere Steigung (bis zu 12°/,) unschwer zu überwinden, 
die Möglichkeit, durch Stromumkehr fast momentan 
zu bremsen und endlich die Leichtigkeit, den Strom 
zugleich zur Beleuchtung und Heizung der Wagen zu 
benutzen, in Betracht. 
Im Einzelnen ist noch zu bemerken, dass sich die 
Elektricität der verschiedensten Gebiete zu bemächtigen 
beginnt, in denen es sich um Personen- und Waaren- 
beförderung handelt; es existiren bereits elektrische