LIVRE II
LA TERRE — COORDONNÉES ASTRONOMIQUES
RÉDUCTION DES OBSERVATIONS
CHAPITRE IV
LA TERRE
Pour pouvoir tirer parti d’une observation faite en un lieu
quelconque à la surface de la Terre, il faut évidemment avant
tout connaître les éléments qui fixent la position de ce lieu.
Nous devons donc tout d’abord étudier la Terre.
La Terre. Axe du Monde. Pôles. Equateur. — La Terre
peut être assimilée, pour les usages astronomiques, à un corps
solide de forme sensiblement sphérique. Le mouvement de ce
corps est déterminé par celui de son centre de gravité O, et
par sa rotation autour d’un axe instantané 01, passant par 0,
et dit axe du monde.
L’axe du monde n’est pas absolument fixe par rapport à la
Terre, mais il est très près de l’être : sa direction ne s’écarte
de la position moyenne que d’une quantité qui paraît inférieure
à o",5. En d’autres termes, sur la surface de la Terre, l’extré
mité de l’axe 01, ou pôle, se déplace dans un cercle dont le
rayon est inférieur à i5 mètres.
Nous supposerons toujours l’axe du monde 01 dirigé de
telle façon que la rotation de la Terre autour de 01, qui est
presque rigoureusement uniforme, se fasse dans le sens direct,
c’est-à-dire de la droite vers la gauche.