LES OBSERVATIONS MERIDIENNES 
INSTRUMENT MÉRIDIEN [DES PASSAGES 
Nous étudierons deux sortes d’instruments : les instruments 
en usage dans les observatoires fixes, et les instruments por 
tatifs des voyageurs, des explorateurs et des marins. 
Les premiers servent principalement à la détermination des 
coordonnées équatoriales précises des astres et à celle des 
constantes fondamentales de l’astronomie (réfraction, aberra 
tion, précession, nutation, parallaxes, etc.). Les instruments 
portatifs sont employés à mesurer les coordonnées d’astres à 
épbémérides connues et on en déduit les coordonnées géogra 
phiques du lieu de l'observation. Les axes d’un instrument ne 
coïncident pas exactement avec les axes de coordonnées 
qu’ils doivent représenter. La théorie de l’instrument apprend 
à tenir compte de ces écarts pour la détermination des coor 
données de l’astre visé. La valeur de ces écarts s’obtient 
d’ailleurs par des combinaisons convenables des observations. 
Instrument méridien 
i|li 
I j 
i 
Principe des mesures. — L’instrument méridien est l ins- 
trument fondamental des observatoires. Une lunette est mobile 
autour d’un axe de rotation fixe, horizontal, perpendiculaire 
à l’axe optique et orienté dans la direction est-ouest.