Dritter Abschnitt. 
Yon den Planeten. 
Erstes Kapitel. 
Von den Eigenschaften und scheinbaren Bewegungen der Planeten. 
Unter den zahllosen Sternen, welche den nächtlichen Himmel zieren, sind 
es zunächst die Planeten, welche als unserer Erde verwandte Körper ein Recht 
auf unsere Theilnahme haben. 
Sie waren es, die schon im frühen Alterthume die Gelehrten besonders be 
schäftigten, da sie auf eine ihnen unerklärliche Weise die ewige Ruhe, die 
durch die Fixsterne über den Himmel ausgegossen zu sein scheint, störten, in 
dem sie in den scheinbar unregelmäßigsten Bewegungen unter dem Heere der 
Fixsterne umherirren, und dieser Umstand war die Veranlassung, weshalb man 
sie Wandelsterne oder Planeten nannte. 
Diese ihre Eigenschaft ist es auch besonders, die uns diese Himmelskörper 
ziemlich sicher von den scheinbar unbeweglich an dem einmaligen Orte ver 
harrenden Fixsternen unterscheiden läßt. Fast zu jeder Zeit des Jahres können 
wir einige Planeten an dem Himmel erblicken, und einige von ihnen sind wahre 
Zierden desselben, da sie selbst die hellsten Fixsterne mit ihrem ruhigen Lichte 
überstrahlen; freilich sind aber auch manche von ihnen so klein, daß sie sich dem 
unbewaffneten Auge gänzlich entziehen und, wie die größte Zahl der vorhan 
denen Fixsterne, nur mit künstlichen optischen Instrumenten wahrgenommen 
werden können. Allein auch dann lassen sie sich außer an ihrer Beweglich 
keit noch an einigen anderen bereits S. 56 näher angegebenen Eigenschaften 
als von den Fixsternen verschiedene Körper ziemlich leicht unterscheiden. 
1. Eigenschaften der Planeten. Als besondere Eigenschaften der 
Planeten haben wir an dem angeführten Orte vier kennen gelernt, nämlich: 
1) ihre scheinbar unregelmäßige Bewegung, 2) Mangel des eige 
nen Lichts, 3) Seltenheit oder gänzlicher Mangel des Funkeins 
oder Scintillirens, 4) die Scheibenform, die sie wenigstens im Fern 
rohr zeigen. — Von diesen Eigenschaften sind es besonders die erste und die 
dritte, die unsern unbewaffneten Augen die Planeten als eine besondere Gattung 
von Himmelskörpern kenntlich machen. 
16*