Dritter Abschnitt. 
Von den sogenannten Störungen. 
Erstes Kapitel. 
Von den Störungen im allgemeinen. 
1. Gegenseitigkeit der Anziehung. Nach den Kcplcrschen Gesetzen 
bewegen sich alle Planeten in Ellipsen um die Sonne, und der geistreiche 
Newton hat die Ursache dieser Gesetze in der den Weltenbau beherrschenden 
allgemeinen Gravitation aufgefunden. Wenn man aber den wirklichen Lauf 
eines Planeten mit dem aus den Keplersc hen Gesetzen berechneten vergleicht, 
so findet man nicht unbeträchtliche, ja zuweilen sehr merklich in die Augen 
fallende Abweichungen vom rein elliptischen Lauf; aber diese Abweichungen 
haben dazu gedient, die Herrschaft der Gravitationsgesetze bei allen Gliedern 
unseres Sonnensystems nachzuweisen und die herrlichsten, nicht geahnten neuen 
Entdeckungen zu machen, da sie die Thätigkeit und den Scharfsinn der Astro 
nomen aufs lebhafteste angeregt haben. Es würden die Bahnen der Planeten 
und der um diese sich bewegenden Monde reine Ellipsen sein, wenn die Kraft 
anzuziehen gleichsam ein Privilegium der Sonne und, in Beziehung auf die 
Trabanten, des entsprechenden Hauptplaneten wäre. Die Anziehungskraft ist 
aber eine allgemeine, aller Materie innewohnende Kraft. Also nicht nur 
der Sonne, sondern auch jedem noch so kleinen Gliede des Systems ist An 
ziehung eigen, und alle üben sie nach Maßgabe ihrer Masse und der Quadrate 
der Entfernung auf jedes Glied des Systems. Es findet somit die vollständigste 
Gegenseitigkeit statt, und der jedesmalige Zustand des Systems ist die 
Folge der Wechselwirkung aller Glieder desselben unter einander. Wie in 
einer Familie die einzelnen Glieder derselben, in einem Staate die verschiedenen 
Stände auf einander wirken und an der Entwicklung der genannten Lebens 
kreise Antheil haben, indem sie Leben und Bewegung schaffen: so begründen 
auch die Sonne und die Planeten durch die von ihnen gegenseitig ausgeübte 
Kraft fortwährende Veränderungen und Bewegungen und schaffen so gleichsam 
»das Leben« des Systems. Es kann somit, streng genommen, kein Planet den 
Weg gehen, den er gehen würde, wenn die Sonne als Beherrscherin des Systems 
allein ihm denselben vorzeichnete; sondern jeder muß der Einwirkung jedes