Von der Kugelgestalt der Erde. 
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herabzufallen. Diese Kraft heißt die Anziehungs- oder Attractions- 
kraft. Sie wirkt nach bestimmten Gesetzen, die wir später näher kennen 
lernen werden, und stets so, als hätte sie im Mittelpunkte der Erde ihren Sitz, 
weshalb auch ein freifallender Körper stets eine Richtung verfolgt, die ver 
längert nach dem Mittelpunkte der Erde 'geht. Diese Kraft ist es, die alle 
Dinge auf der Erde erhält und sie hindert, sich von ihr zu entfernen. Darum 
stehen Menschen in der natürlichen Stellung, Schiffe, Gebäude u. s. w. senk 
recht auf der Oberfläche der Erde. Dabei kann es aber nicht fehlen, daß 
Menschen, die an entgegengesetzten Punkten der Erde, wie in o und n, oder 
g und U wohnen, einander die Füße zukehren. Man nennt sie deshalb auch 
Gegenfüßler oder Antipoden, und nach der Zeichnung zu urtheilen, 
müßten die Bewohner in n den Himmel unter sich haben. Weit gefehlt! 
Wenn wir auf der Erde reisen, so verändern wir wegen der Krümmung der 
Erdoberfläche, uns unbewußt, unsere Stellung zu unserem ersten Horizonte, 
indem wir überall senkrecht auf der Erdoberfläche bleiben. Wir behalten aber 
stets, wegen der genannten Anziehungskraft, die Erde unter unsern Füßen, und 
da wir das, was unter unsern Füßen liegt, unten, und das über unserm 
Haupte Liegende oben nennen, so muß auch in g, n und h der Himmel so 
gut über uns liegen, wie in o und auf allen andern Punkten der Erde. 
4. Perne Gegenstände sinken zu früh unter den Horizont. Ein 
Gegenstand ist dann noch für das Auge sichtbar, wenn er unter einem Gesichts 
winkel (S. 74) von einer Bogenminute erscheint; wird dieser Winkel kleiner, so 
wird der Gegenstand in den meisten Fällen unsichtbar. Nun erscheint aber ein 
Gegenstand unter einem Gesichtswinkel von 1 Minute, wenn die Entfernung des 
Auges von ihm etwa das 3G00 fache seines wahren Durchmessers ist. Der Pic 
von Teneriffa, der etwa 1 /2 d. Ml. hoch ist, müßte darum, wenn nicht etwa die 
unvollkommene Durchsichtigkeit der Atmosphäre es verhinderte, noch in einer 
Entfernung von 3600 x J /2 Ml. = 1800 Min. gesehen werden können. Allein 
auch in den stärksten Fernröhren verschwindet dieser Berg vollständig in einer 
Entfernung von 29 d. Min. selbst bei der klarsten Luft. Der Mont blanc, 
5 /8 Min. hoch, müßte 3600 X 5 /s Min. = 2250 Min. weit gesehen werden 
können; er erscheint aber erst, wenn man sich ihm bis auf etwa 33 d. Min. 
genähert, und verschwindet, wenn man sich von ihm um diese Strecke ent 
fernt hat. 
Dieses zu frühe Verschwinden der Gegenstände wird in allen Gegenden 
der Erde und nach allen Himmelsgegenden hin wahrgenommen, und es findet 
seine vollständige Erklärung, wenn die Erdoberfläche nach allen Seiten hin ge 
krümmt, und darum die Erde eine Kugel ist. Es mag indessen nicht unerwähnt 
bleiben, daß eigenthümliche Beschaffenheit der Luft die Grenzen der Sichtbar 
keit eines Gegenstandes mannigfach verändern kann. 
5. Man hat die Erde umschifft. Wenn die Erde eine Kugel ist, so 
muß sie sich auch umschiffen lassen. Dieser Gedanke leitete schon Colimbus, 
und er zweifelte nicht an der Möglichkeit, stets nach W. fahrend, die Ost-