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A quanto può arguirsi dai disegni del luglio 1896 e da quelli 
del 1894, il vertice di Eliade e quello del Prasodes sono 
nello stesso parallelo. 
X. - Sulla natura dei canali. 
102. Uno sguardo al nostro planisferio mostra che le 
macchie di Marte hanno in generale la forma di lunghe 
strisce oscure, alcune più o meno larghe e ondulate, altre 
sottilissime e sensibilmente rettilinee. Se di queste due ca 
tegorie di nastri non esistesse che la prima, Marte non offri 
rebbe nulla di enigmatico, giacche una distribuzione di 
macchie elementari, non uniforme, bensì ordinata a prefe 
renza secondo certe direzioni, potrebbe ritenersi opera del 
caso. Anche su altri pianeti (Venere, Giove, Saturno) ab 
biamo strisce oscure, e nella Luna medesima vi è preferenza 
degli scuri per una parte — la parte sinistra — del disco, 
e distribuzione dei medesimi lungo certe linee. Tutto l’enigma 
di Marte nasce dalle strisce sottili e rettilinee, ossia dai ca 
nali, che Schiaparelli paragonò a fili di ragno tesi sopra la 
superficie del pianeta. Ma è nostra opinione che l’apparenza 
meravigliosa di queste linee abbia la sua origine non nella 
realtà delle cose, bensì nell’impotenza in cui si trova il te 
lescopio attuale di rappresentarci fedelmente codesta realtà. 
Accennammo nell’Introduzione alle sfavorevoli condi 
zioni in cui l’esame di Marte ordinariamente si compie, e 
dicemmo come intorno alla costituzione delle macchie del 
pianeta l’ispezione diretta poco o nulla ci può dire, se non 
’è accompagnata da opportuni raffronti fra i diversi aspetti 
che una medesima macchia assume in circostanze diverse. 
Ora, nelle pagine precedenti, codesto esame comparato noi 
l’abbiamo fatto per diversi canali. Studiammo il modo come 
queste linee si comportano nell’avvicinamento e nell’allon 
tanamento successivo del pianeta dalla Terra. Studiammo 
anche le variazioni d’aspetto di parecchie linee nei succes-