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il quale il telescopio odierno è incapace di discernere sopra 
Marte le vere formazioni unitarie, fisicamente individue. I 
canali non sono dunque unità fisiche, determinate oggetti 
vamente di posto e dimensioni, e di cui occorra studiare, 
come pur troppo si va facendo da anni, se siano piuttosto 
correnti acquee o valli in vegetazione. I canali sono sem 
plicemente linee di maggior ombra, che stanno a indicare 
l’andamento di strisce maggiori. E queste ultime sono anche 
esse lontane dal rappresentare unità fìsiche, come, ad esem 
pio, mari. Non mancano, infatti, indizi che le grandi strisce 
siano decomponibili in macchie minori e ne tenemmo di 
corso a proposito del Mare delle Sirene e del Cimmerio 
(§§ 67 e 70). Quand’anche però tali indizi mancassero, baste 
rebbero le strisce che l’occhio nudo scorge sulla Luna, per 
indurci a ritenere anche le strisce di Marte per complessi 
sistemi di macchie, delle quali il telescopio d’oggi può solo 
riconoscere secondo quali linee siano maggiormente accu 
mulate. 
Trasportiamoci ora col pensiero a quell’avvenire felice 
dell’astronomia, in cui lo studio di Marte potrà essere fatto 
per via fotografica, su lastre così sensibili da ritenere im 
magini previamente ingrandite un migliaio di volte. Che 
diventeranno allora i planisferi di Marte? Noi non lo sap 
piamo, ma possiamo prevedere che le nostre linee non vi 
figureranno. L’apparizione completa delle macchie, che, mal 
viste nel telescopio attuale, danno luogo al fenomeno dei 
canali, segnerà la scomparsa dei canali medesimi. L’areo- 
grafo avvenire, studiando Marte macchia per macchia, sten 
terà forse perfino a ritrovare quelle allineazioni che, percepite 
come linee regolari ed uniformi, lian tanto ferita la fantasia 
del nostro secolo.