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sie erschien, ausgerüstet mit den Flügelschuhen des
. göttlichen Eifers, womit sie über des Pöpelglaubens wert
vollste Güter hinwegschreitet und die schmeichlerischen
Zärtlichkeiten vulgärer Vergnügungen, die sie wie hinter
listige Sirenen ablocken möchten von der Verfolgung des
von ihr erhofften und erstrebten Zieles, voll Verachtung
tief unter sich lässt. Sie naht sich mit dem glänzenden
Schilde ihrer feurigen Energie in der Linken, welcher die
blöden und trägen Augen mit stumpfsinnigem Erstaunen
bannt, mit der Rechten hält sie das Schlangenhaar ver
derblicher Gedanken umfasst, an welchen jenes entsetzliche
Haupt herabhängt, dessen unglückliches, von tausend
Leidenschaften der Verachtung, des Hasses, des Zornes,
des Schreckens, der Furcht, des Abscheus, der Ver
wunderung, der Melancholie und der traurigen Gewissens
angst durchwühltes Angesicht*) jeden erstarren lässt und
versteinert, der seine Augen darauf richtet. Sie besteigt
jenes Flügelross der strebsamen Ausdauer, mit welchem
sie, soweit sie sich nur bemüht, hingelangt unter Über
windung aller Hindernisse und Hemnisse, der schroffsten
Gebirge, der tiefsten Thäler, der reissendsten Flüsse, der
dichtesten Verhacke und Verhaue und der dicksten und
grössten Mauern. Als sie sich nun so dem heiligen
Senat vorstellte, wurde sie vom erhabenen Vorsitzenden
mit folgenden Worten begrüsst:
,,Ich will, o Strebsamkeit, dass Du diesen erhabenen
Platz im Himmel einnehmen sollst, denn Du bist es,
welche mit Mühsal die edlen Geister nährt. Ersteige,
erklimm’ und überschreite mit einem Atemzuge, wenn’s
Dir möglich ist, jedes felsige, rauhe Gebirge, befeure
Lebendigkeit verleihen. In dem folgenden Dialoge werden wir die
konkreten Tugenden, welche in dieser Lebensluft athmen, in ge
drängterer Reihenfolge und mit geringerer Ausführlichkeit behandelt sehen.
*) Das Antlitz der Medusa wird hier genau nach den Darstellungen
der griechischen Plastik gezeichnet, welche selbst dem Sinnbild des
Hässlichen und Grauenhaften eine eigenartige Schönheit nicht versagen.
Derartige prosaische und absolute Hässlichkeiten und Karrikaturen, wie
die christlichen Teufelsfratzen kannte der Klassicismus nicht. Die Re
naissance hat uns bekanntlich in dem abgeschlagenen Medusenhaupte
Titians (Florenz) eine malerische Darstellung dieser Idee hinterlassen,
welche ein Meisterwerk grotesker und grauenhafter Schönheit ist.