194 ASTRONOMIE ANCIENNE, 
la sphère oblique ils ont une partie toujours invisible et qui ne monte 
jamais sur l’horizon, tandis que l’équateur, l’oblique, les parallèles et 
la voie lactée montrent successivement toutes leurs parties. 
Le zodiaque est oblique ; il peut être considéré comme composé de 
deux cercles parallèles et d’un grand cercle qui le divise par le milieu 
de sa largeur, et qui, par cette raison, s’appelle le cercle milieu des 
animaux. Le zodiaque a 12 0 de largeur. 
On voit que le mot écliptique notait pas encore usité du tems de 
Géminus. 
Liiorizon sépare la moitié visible du ciel, d’avec la moitié invisible. 
On distingue l’horizon rationnel, qui passe par le centre de la Terre, 
et l’horizon sensible, qui renferme l’espace que nous pouvons réellement 
apercevoir. Ce dernier n’a que 2000 stades de diamètre. 
Deux mille stades, suivant Eratosthène, feraient près de 3° ; ils en 
font quatre, suivant Ptolémée. Nous verrions donc à i° 7 ou 2 0 autour 
de nous, ce qui est fort exagéré. En mer, à 4' de hauteur, on ne voit 
pas 5', et 5' ne font pas 4800 toises ; on voit combien le nombre de 
1000 stades est exagéré. 
L’horizon change selon les habitations. ( Il change à chaque pas 
qu’on fait dans une direction quelconque. ) Mais on suppose qu’on ne 
change pas d ’habitation à moins qu’on ne soit avancé de 4°° stades 
vers le nord ou vers le midi. Sur le même parallèle il faudrait faire 
3000 stades pour changer d horizon. Le climat reste le même, tous les 
phénomènes sont pareils ; mais le commencement du jour et de la nuit 
n’est pas physiquement le même , quoique les durées ne diffèrent pas. 
Rigoureusement, vous ne pouvez faire un pas sans que l’horizon, l’in 
clinaison et tous les phénomènes n’éprouvent quelques variations. 
On ne trace point l’horizon sur les globes mêmes, parce qu’il est 
immobile et que la sphère est destinée à tourner; mais le support de 
la sphère indique l’horizon. 
Le méridien est un grand cercle qui passe parle pôle et le point ver 
tical ; il partage également le jour et la nuit. On ne le trace pas non 
plus sur les sphères , parce qu’il est immobile; Géminus n’ajoute 
pas, comme pour l’horizon, qu’il est indiqué par l’appareil qui soutient 
le globe. 
Pour changer sensiblement de méridien , il faudrait faire environ 
3oo stades vers le levant ou le couchant. Rigoureusement, on en 
change à chaque pas; mais si i’on va vers le nord ou le sud, quand