Grade der Länge.
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Grad ist die Bezeichnung einer Eintheilung, welche eine verschie
dene Bedeutung hat je nach den Instrumenten, welche man dabei im
Sinne hat. Man spricht von Graden des Kreises, des Thermometers,
des Hygrometers u. s. w., aber die Bedeutung ist in jedem dieser Fälle
eine andere.
Bei allen Winkelmaass-Werkzeugen bezeichnet der Grad den
360. Theil des Kreisumfanges. Ebenso werden alle Kreise am Himmel
und auf der Erde in Grade eingetheilt, von denen jeder den 360. Theil
des ganzen Kreisumfanges bezeichnet. Man theilt jeden Grad weiter
in 60 Minuten, jede Minute in 60 Secunden und unterscheidet gegen
wärtig bei den Secunden nur noch Zehntel, Hundertstel u. s. w. der
selben. Abgekürzt bezeichnet man den Grad durch °, die Minute
durch ', die Secunde durch ", so dass also z. B. 58 Grad 17 Minuten
38 Secunden abgekürzt geschrieben wird: 58° 17' 38". Man muss
wohl im Auge behalten, dass der Grad mit seinen Unterabtheilungen
stets ein Winkelmaass bezeichnet, nie aber ohne Weiteres eine lineare
Grösse ausdrückt oder umgekehrt. Alle Gegenstände, welche wir am
Himmel wahrnehmen, können direct nur durch Winkelmaass bezüglich
ihrer Grösse bestimmt werden; erst wenn ihre Entfernung bekannt ist,
kann dieses Winkelmaass in lineares Maass (nach Meilen u. s. w.) ver
wandelt werden. Der Kreisumfang umfasst: 360° = 21600' =
1896000". Die Länge des Radius eines Kreises beträgt nach Theilen
des Kreisumfanges in Bogenmaass ausgedrückt: 57°,2958 oder 3137',75
oder 206264"8. Die Länge eines Grades beträgt in Theilen des Kreis
halbmessers 0,0174532925. Die Eintheilung des Kreisumfangs in
360 Grade ist eine sehr alte; in der französischen Revolutionszeit ver
suchte man indess sie zu beseitigen und eine andere an ihre Stelle
zu setzen. Demzufolge ward der Kreisumfang in 100°, jeder Grad in
100', jede Minute in 100" eingetheilt. Es ist nicht zu leugnen, dass
diese Eintheilung gewisse grosse Vorzüge vor der älteren in 360° be
sitzt, die Verwandlung der Grade in Minuten und Secunden und um
gekehrt ist z. B. höchst einfach; indess hat sich diese neue Einthei
lung nicht eingebürgert und gegenwärtig findet man nur noch höchst
selten französische Winkelmessinstrumente, auf denen die Eintheilung
des Quadranten in 100 Grade angebracht ist.
Grade der Länge, bezeichnen am Himmel den Abstand irgend
eines Gestirns vom Frühlingspunkte, gemessen auf der Ekliptik (s. auch
Länge der Gestirne). Auf der Erde bezeichnen die Grade der
Länge den Abstand des Meridians irgend eines Ortes vom Anfangs
meridiane, gemessen . auf dem Aequator (s. Länge geograph.). Auf
der als ein sphäroidaler Rotationskörper gedachten Erde ist jeder Grad
der Länge des Aequators oder irgend eines andern, demselben parallelen
Kreises den übrigen Graden rechts und links neben sich an linearer
Länge vollkommen gleich. Bei den Breitengraden (s. d.) ist dies
nicht der Fall. Die Längengrade nehmen aber linear gemessen in
dem Maasse ab, als man sich vom Aequator beiderseits gegen die Pole
hin entfernt. Nach Bessel’s Dimensionen der Erde hat man folgende
y