Es gab eine Zeit, und noch ist sie nicht eben viele 
Jahrzehende vorüber, wo man, durch das seltene, son 
derbare und damahls immer auch unerwartete Erscheinen 
der Cometen in Erstaunen gesetzt, sie für plötzlich her 
vorgerufene Meteore , für Wahrzeichen himmlischen Zor 
nes hielt. Durch Hunderte, ja Tausende von Jahren alter 
te diese Deutung der Cometen, und erfüllte alle Lan 
der, denen sie erschienen, mit Furcht und Schrecken. 
Endlich war es dem menschlichen Geiste vergönnt, auch 
diese bis dahin für unerforschlich gehaltenen Geheimnisse 
zu enthüllen, und sich zu überzeugen, dass die Cometen nach 
bestimmten Gesetzen um die Sonne kreisende Körper seyen, 
deren periodische Wiederkünfte man Voraussagen könne. 
Man lächelte nun über die Vorurtheile früherer Zeiten, und 
betrachtete, wenn ein Comet erschien, ihn mit dem ruhigen 
Interesse, das eine seltene, merkwürdige, aber zugleich un 
schädliche Begebenheit zu erregen pflegt. Allein die stolze 
Buhe, deren wir uns nun zu erfreuen anfingen, wurde nur 
zu bald von neuer Furcht verdrängt. Man hatte mit jener 
tröstlichen Entdeckung zugleich die Ueberzeugung erhalten, 
dass die Cometen in der Lage und Grösse ihrer Bahnen 
vollkommen unbeschränkt seyen, und war auch sofort auf 
den Gedanken gerathen, dass ein oder der andere dieser 
1