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keit, die man unsern Landsleuten so gern Schuldgibt, zu ver-
meiden, wollen wir darüber einen der artigsten unserer feinen
Nachbarn jenseifs des Rheines, den gegenwârtigen Prâsidenten
der Akademie der Wiffenschaften in Paris, statt uns sprechen
lassen, von welchem auch ich das Vorhergehende entlehnte,
und der sich bei dieser Gelegenheit auf folgende Weise aus-
drûckt : îl'aurais vivement désiré, pour l’honneur des
sciences et de la philosophie moderne, pouvoir me dis
penser de prendre au sérieux les idées bizarres, dont
je viens de faire justice: mais j’ai acquis personnelle
ment la certitude, que cette réfutation ne sera pas inu
tile et que ces Messieurs ont parmi nous bon nombre
d’adeptes. Au surplus , prêtez l’oreille un seul instant,
même dans ces réunions , qu’il est d’usage d’appeler le
grand monde ; aux longs discours, dont les comètes, les
éclipses etc. fournissent le texte, et décidez ensuite, si
l’on peut se gloriiier de cette prétendue diffusion des
lumières, que tant d’optimistes se complaisent à signa
ler comme le trait caractéristique de notre siècle. — Quant
à moi, je suis depuis long-temps revenu de ces illu
sions. Sous le vernis brillant et superliciel, dont les
études purement littéraires de nos collèges et académies
revêtent à peu près uniformément toutes les classes de
la société, on trouve presque toujours, tranchons le
mot, une ignorance complète de ces beaux phénomènes,
de ces grandes lois de la nature , qui sont notre meil
leure sauvegarde contre les préjugés.
Ohne Zweifel würde dieses traurige Jnventarinm des
menschlichen Elends, diese zweite Auflage einer » R e i se
» d ri r ch die Hohle n des U n g l ü ck e s n n b d i e G e-
» ma cher des Ia ni mers« unseres englischen Karl von
Karlsberg eine ganz andere Gestalt erhalten haben, wenn
er ohne Vorurtheile und ohne vorgefatzte Meinungen an sein
Werk gegangen wâre, nnd wenn er nicht, was er in unserer