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Jahre tnt römischen Reiche wüthete, und unter welcher die
Sitte aufkam, zur Trauer schwarze Kleider zu tragen. Im
Jahre 3>2 kam der Anthrar aus Ägypten nach Italien und
Griechenland, wo er epidemisch wurde und so heftig um sich griff,
daß von mehreren Inseln des mittelländischen Meeres die
Bewohner ganz ausstarben.— Und von allen diesen Jahren/
ja nicht ein Mal zehn Jahre vor- oder rückwärts, findet man
auch nicht die geringste Spur von einem Kometen in den alten
Schriftstellern, oder in den beiden erwähnten Verzeichnissen^.
Das Jahr 642 war der Anfang einer der verheerendsten
Seuchen in Europa. Sie dauerte über 5 o Jahre und kam
nahe alle ,5 Jahre immer wieder auf dieselben Orte zurück.
Es scheint das erste Auftreten der orientalischen oder der ei
gentlichen Bubonenpest gewesen zu seyn. Ihr Anfang war
von Mißwachs und Hungersnoth, von weit verbreiteten Erd
beben und großen Heuschreckenzügen begleitet/ aber —von Ko
meten wird nichts erwähnt, wenn man nicht den vier Jahre
früher, 538 erschienenen Kometen, der nur klein und unan
sehnlich war, für den Stifter dieses Unglücks ansehen will.
Da die von dieser Pest ergriffenen Kranken von heftigem Gäh
nen und Niesen geplagt wurden, so befahl Papst Gregor
der Große, beim Gähnen das Zeichen des Kreuzes über
den Mund zu machen, und beim Niesen: »Helfdir Gott«
zu sagen; eine Sitte, die sich bis auf den heutigen Tag in
vielen Gegenden erhalten hat.
717^ Dreijährige Pest im Oriente, an der bloß zu Kon
stantinopel 800000 Menschen starben. Aber kein Komet,
denn die dieser Epoche nächsten erschienen 684 und 729.
874 und 875 großes Sterben in Europa, wie man
glaubt, von den zahllosen Heuschrecken erzeugt, welche in
diesen beiden Jahren alle Länder überzogen und oft auf
mehrere Quadratmeilen die Sonne verfinsterten. Der
Moder ihrer Leichen, welche die Felder Mehrere Zolle hoch
bedeckten, soll diese Pest verursacht haben. Nachdem sie
Littrow. Über Kometen. q