—im
Wirkung der allgemeinen Schwere. Denn durch diese Rota
tion wurde die ursprünglich noch weiche Masse der Erde an
ihren beidenPolen abgeplattet, und dieseAbplattung selbst sicherte
wieder die Unveränderlichkeit der Lage der Rotationsare.
Durch die Wirkung der Schwere aber wurden anfänglich die
dichteren Schichten der Erde ihrem Mittelpunkte näher ge
bracht, und dadurch die Dichte der inneren Erde größer ge
macht, als jene der sie bedeckenden Gewässer, wodurch allein
die Stabilität der letzteren gesichert werden konnte, weil sonst,
wenn das Wasser dichter wäre, als die Erde, unsere Meere im
merwährend auf und nieder schwanken würden.
Noch viel umfassendere Einrichtungen aber scheint die
Natur zur Erhaltung unseres ganzen Planetensystemes ge
troffen zu haben. Es ist bekannt, daß sich alle Körper ge
genseitig anziehen, und zwar im geraden Verhältnisse ihrer
Massen und im verkehrten Verhältnisse der Quadrate ihrer
Entfernungen von einander. Diese Anziehung ist es, in
welcher das von Newton entdeckte Gesetz der allgemeinen
Schwere besteht. Wir bemerken dasselbe nicht nur bei den
Bewegungen der Planeten und Kometen um die Sonne, und
bei denen der Satelliten um ihre Hauptplaneten, sondern
auch bei den Körpern auf unserer Erde, wo sich der Zusam
menhang ihrer Theile , ihre chemischen Affinitäten, die wun
derbaren Prozesse der Krystallisationen, das Steigen und
Fallen der Flüssigkeiten in den Haarröhrchen und unzählige
andere Erscheinungen nur aus diesem Gesetze erklären lassen.
Warum aber hat die Natur unter so viel tausend anderen
Verhältnissen, die alle gleich möglich sind, eben dieses ge
wählt? — Wir wissen es nicht, aber wir wissen wenigstens,
daß bei den meisten anderen die Erhaltung ihres Werkes ge
fährdet, ja selbst unmöglich gewesen wäre. Würden sich
z. B. die Anziehungen der Körper, wie verkehrt die Würfel
der Entfernungen verhalten, so würden sich die Planeten und
Kometen nicht mehr in Ellipsen, sondern in hyperbolischen Spi-