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wärts gehen, ohne je ihre bestimmten, meistens sehr engen
Gränzen zn überschreiten. Der Grund dieser, für die Erhaltung
des Ganzen so äußerst wichtigen Erscheinung liegt, wie die
selbe Analysis zeigt, in dem einfachen Umstande, daß alle
Planeten ohne Ausnahme sich nach derselben Seite, von
West gegen Ost, um die Sonne bewegen, und daß die Ex-
zentrizitäten und Neigungen ihrer Bahnen gegen die Ekliptik
sämmtlich nur klein sind. Wenn sich z.B. Jupiter, der größte
unserer Planeten, von Ost gegen West um die Sonne be
wegte, oder wenn seine Bahn eine sehr exzentrische Ellipse,
oder wenn endlich die Neigung dieser Bahn sehr groß wäre,
so würden jene schönen periodischen Auf- und Niedergänge
des Systemes um seinen mittleren Zustand nicht mehr Statt
haben, und daher auch die Dauer des Ganzen nicht weiter ge
sichert seyn können.
Diese kleinen Veränderungen in den Elementen der
Planetenbahnen werden, so lange sie nur die ihnen angewie
senen Gränzen nicht überschreiten, auf die Erhaltung des
Systemes selbst keinen wesentlichen Einstuß äußern. Was
kann z. B. daran liegen, ob die Bahn derselben sich etwas
mehr oder weniger von einem Kreise entfernt, wenn sie
nur überhaupt immer sehr nahe kreisförmig bleibt; oder
wenn die Ebene, in welcher diese Bahn liegt, sich um
einige Minuten verschiebt, aber doch immer sehr nahe die
selbe bleibt; oder wenn endlich die Lage der großen Axe
sich ändert, und die ganze Ellipse sich gleichsam um einen
ihrer Brennpunkte vor - oder rückwärts bewegt. Ja
diese letzte Bewegung ist nicht eimnal in gewisse Gränzen
eingeschlossen, und sie ist, unter allen Störungen unseres
Systemes die einzige, welche nicht periodisch auf- und nieder
schwankt, sondern immer nach derselben Seite fortrücken und
auf diesem Wege endlich sogar die ganze Peripherie von 36 o
Graden zurück legen kann. Allein glücklicher Weise kann auch
eben n u r b e i d i e se m Elemente ein immerwährender Fort