es 47040 Kometen, deren Sonnennähe innerhalb der Ura
nusbahn oder innerhalb der Gränze unseres Planetensyste
mes fallen. Allein auch diese große Zahl ist offenbar noch
viel zu klein, weil wir von den in die Venusbahn fallenden
Kometen nur die bisher wirklich beobachteten sechzig ange
nommen haben, deren Anzahl, nach den oben angeführten
Gründen, gewiß bedeutend zu klein ist. Nehmen wir sie nach
dem oben Gesagten zehn Mal größer an, so wird auch die
Anzahl der Kometen, deren Perihelien noch innerhalb unserem
Planetensysteme liegen, zehn Mal größer seyn und nahe
600000 oder eine halbe Million betragen.
Welch ein Heer von Himmelskörpern, gegen daS die
kleine Anzahl von Planeten, eilf Hauptplaneten und achtzehn
Monde, beinahe ganz verschwindet. Mit Recht wird man
fortan sagen, daß jene Kometen es sind, die das eigentliche
Volk in diesem großen Staate bilden, in dessen Mitte die sie
alle beherrschende Sonne ihren Sitz aufgeschlagen hat. Ihren
Thron umgeben zunächst jene wenigen Edlen mit ihren Sa
telliten, die sich in ihren Strahlen sonnen, während die übri
gen, die von ihrer Hände Arbeit leben, nur zuweilen sich
jenen engeren Kreisen nähern dürfen, um ihren Tribut zu ent
richten, oder Nachrichten von den fernen Gränzen des Reiches
zubringen, und dann sich wieder zurück begeben, um, fern von
dem strahlenden Prunke des Hofes, in Dunkelheit und unbe
kannt, aber vielleicht eben darum nur um so glücklicher, zu leben.
Aber warum gibt es so ohne Vergleich mehr Kometen,
als Planeten? — Diese Frage wollen wir in dem nächsten
Abschnitte zu beantworten suchen.
Ursache dieser großen Anzahl der Kometen.
Die Bahnen der Kometen unterscheiden sich von denen der
Planeten vorzüglich durch ihre exzentrische Form: jene sind
durchaus sehr längliche Ellipsen, diese aber beinahe vollkommene