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Aux facteurs naturels, s'ajoute l'activité humaine résultant du rôle économique de premier plan 
que joue la forêt boréale dans la plupart des pays qu’elle couvre (Canada, Finlande, Sibérie...). Cette situation 
amène l’homme à exploiter les espèces économiquement rentables et à contrôler dans certains cas, par des 
méthodes de sylviculture plus ou moins adaptées, les processus de reproduction dans la forêt. Ces actions 
combinées à l’influence des facteurs naturels déterminent la diversité et la densité des espèces végétales dans les 
régions boréales (Zasada et al., 1992). 
D’autre part, la forêt boréale constitue une source majeure de carbone organique de la biosphère 
terrestre. Elle pourra jouer un rôle de plus en plus déterminant sur le plan de l’équilibre climatique dans les 
perspectives d’un réchauffement des climats (Tans, 1990) dû à l’émission des gaz à effet de serre dans 
l’atmosphère. En effet, Tans et al. (1990) suggèrent que la végétation continentale n’aurait pas seulement un effet 
sur les variations saisonnières de la teneur atmosphérique en CO2 (fixation par photosynthèse), mais 
régulariserait également la teneur moyenne par un flux net de carbone de l’atmosphère vers la biosphère 
(fertilisation biosphérique). Mais l’incertitude reste grande aussi bien dans les estimations de l’ampleur, de la 
localisation et des échéances des changements climatiques, ainsi que dans l’analyse de leurs effets sur la 
biosphère. 
Relativement peu de travaux liés aux interactions avec l’atmosphère ont été réalisés sur la forêt 
boréale et c’est ce qui a motivé l’expérience BOREAS (BOREAS, 1991). Compte tenu de son rôle majeur, la 
compréhension des mécanismes qui régissent son comportement dynamique est primordial. Les phénomènes en 
jeu sont assez diversifiés avec un niveau de complexité variable comme le montrent les nombreuses études de 
modélisation des écosystèmes forestiers (Bonan, 1989; Shugart et al., 1992). Parmi les facteurs importants, les 
travaux de Kauppi et Posch (1988) sur la forêt finlandaise, Royer et al. (1994) sur la forêt boréale au Québec 
révèlent que la température semble être le facteur déterminant dans l’évolution du couvert boréal. En effet, ces 
études établissent des corrélations statistiques significatives entre la productivité forestière et les degrés-jours de 
croissance annuels (DJC), qui sont une mesure cumulative de la quantité d’énergie disponible durant la période de 
croissance de la végétation. 
La disponibilité de longues séries temporelles de données fournies par les satellites de suivi des 
ressources terrestres permet d’envisager des approches à caractère plus global sur la dynamique de la forêt. En 
particulier, les images de synthèse de l’indice de végétation global (GVI) fournies par la NOAA (Kidwell, 1990), 
apparaissent être un outil efficace dans cette optique. L’objectif visé dans cette étude est de caractériser la 
dynamique de la forêt boréale de façon globale en utilisant la série temporelle des données GVI. La dynamique est 
ici définie par trois paramètres, qui sont la période (début et fin de la période de croissance), la durée de la période 
de croissance et l’intensité de l’activité photosynthétique du couvert végétal. D’autre part, nous analysons les 
relations entre les GVI et certains paramètres forestiers et climatiques sur différentes régions de la forêt boréale. 
2 - RÉGIONS D’ÉTUDE ET DONNÉES DISPONIBLES 
2.1. Régions 
Nous avons choisi sur l’ensemble de la forêt boréale 11 sites caractéristiques de conditions climatiques et 
écologiques différentes. Ces sites sont situés dans 4 pays différents (tableau 1) dont le Canada (Province de 
Québec), les U.S.A. (Alaska intérieur), la C.E.I. (Sibérie) et la Finlande. Ils sont compris entre les latitudes 
45°N et 70°N, ce qui permet de caractériser la dynamique forestière selon un gradient éco-climatique très marqué 
entre ces deux latitudes. 
Tableau 1: Situation géographique des régions d’étude considérées 
Zones 
Latitudes 
Longitudes 
Sous-zones 
Coordonnées centrales 
(Lat. - Long.) 
Québec 
45N - 60N 
55W - 80 W 
Schefferville 
Matagami 
Forêt Mixte 
54 09' N - 70 30’ W 
50 30’ N - 75 00’ W 
47 09’ N - 75 30’ W 
Alaska 
60N - 70N 
142W- 154W 
Alaska intérieur 
64 48’ N - 147 54^ 
Finlande 
60N - 70N 
21E - 30E 
Finlande-Nord 
Finlande-Centre 
Finlande-Sud 
69 00’ N - 25 30’ E 
66 00’ N - 25 30' E 
62 00’ N - 25 30’ E 
Sibérie 
58N - 68N 
85E - 125E 
Sibérie (nord-ouest) 
Sibérie (sud-ouest) 
Sibérie (nord-est) 
Sibérie (sud-est) 
66 30’ N - 100 00’ E 
61 30’ N - 97 30’ E 
66 30’ N - 120 00' E 
61 30’N - 117 30’E