couvert qui diminue avec l'augmentation du nombre de tirs. Nous observons encore que le profil d'interception 
tend vers une forme lissée (cloche) avec l'accroissement du nombre de tirs. 
Ces constatations nous montrent qu'il est important d'effectuer un nombre de tirs suffisant pour décrire 
parfaitement le couvert. Ce nombre de tirs peut être défini par une analyse statistique de la variabilité spatiale du 
couvert, ou par une procédure expérimentale qui arrêterait la séquence de tirs lorsque les variations du signal 
total seraient négligeables. 
432. Comparaison de la méthode laser avec la méthode des points quadrats 
La méthode des points quadrats nous a permis de déterminer le profil vertical des premières interceptions . Une 
comparaison des deux méthodes à pu être obtenue en convoluant la distribution obtenue par la méthode des 
points quadrats par une impulsion laser (Figure 5). 
Fig. 4 : Réponse élastique d'un couvert de sorgho: 
signaux résultant de la somme de 14, 56 et 96 
premières impulsions laser. 
Fig. 5 : Comparaison des profils d'interception 
obtenus par la méthode des points Quadrats, et par la 
méthode Laser. 
Nous constatons un "trou" dans la distribution laser qui correspond aux feuilles basses du couvert. Cette 
lacune peut s'expliquer principalement par un nombre trop faible de tirs laser (96 tirs effectués, avec une section 
du faisceau laser de 30 cm^) qui sous-estime les niveaux bas du couvert. On peut encore expliquer ce 
phénomène par des pièges à lumière constitués par des agrégats de feuilles très inclinées, que l'on trouve dans la 
partie basse du couvert. 
Cependant, les similitudes entre les signaux obtenus par les deux méthodes nous permettent d'envisager 
l'emploi de notre méthode laser pour l'obtention rapide et précise du profil vertical d'interception. De plus, notre 
technique nous a permis d'obtenir ce profil pour un temps de mesure de quelques minutes alors que son 
obtention par la méthode des points quadrats a nécessité une journée de mesure pour une équipe de trois 
personnes. Enfin, cette méthode peut aussi être améliorée par la mesure de la fluorescence induite de façon à 
distinguer les éléments photosynthétiquement actifs du couvert. 
433. Perspectives et conclusion 
Nous venons de montrer que le profil vertical d'interception du rayonnement pouvait être obtenu par cette 
seconde méthode laser. Cette information est largement suffisante dans un grand nombre d'applications. 
Cependant, nous proposons deux méthodes complémentaires qui permettent d'améliorer la précision et la 
richesse de l'information : 
La première consiste à déconvoluer le profil vertical d'interception de la lumière en utilisant un modèle, 
afin d'obtenir la distribution de l'indice foliaire (LAI), l'épaisseur de la masse foliaire et le coefficient 
d'extinction du couvert. Cette méthode est actuellement à l'étude, et un programme d'ajustement est en cours de 
mise au point. 
La seconde méthode consiste à effectuer plusieurs séries de tirs au dessus du couvert avec des 
inclinaisons de visée différentes pour chacune d'elles. La combinaison des signaux obtenus devrait permettre 
d'obtenir le profil vertical du LAI. Pour l'instant, cette méthode n'a pas encore été développée. 
894