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PRESSO I GRECI 
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il centro di una circolazione da loro supposta in cielo fosse 
vuoto, od occupato da un astro qualsiasi. Apollonio di Perga 
sembra sia stato il primo ad illustrare la teoria degli epicicli, 
mostrando in qual modo elegante si poteva in essa determinare 
col calcolo le epoche ed i luoghi delle stazioni, le ampiezze e 
le durate delle retrogradazioni. Più tardi la facilità e la chia 
rezza di questo modo d’interpretare il corso apparente dei 
pianeti conciliarono ad esso il favore anche dei filosofi, spe 
cialmente dei Peripatetici, dopo che ebbero abbandonate, come 
insufficienti, le sfere omocentriche. Anzi in progresso di tempo 
i Peripatetici trovarono il modo di evitare la difficoltà e la 
sconvenienza di assumere un semplice punto matematico qual 
centro di circolazione. Nell’ ipotesi epiciclica ogni pianeta po 
tendo considerarsi a parte, ed essendo la sua teoria affatto 
indipendente da quelle degli altri, l’ordine e la grandezza 
delle loro sfere rimangono interamente arbitrari. Quindi nacque 
la possibilità di dare a detta ipotesi una nuova forma, quella 
cioè delle sfere solide, in cui l’epiciclo è surrogato da una 
sferetta incastrata nella grossezza di una sfera cava più grande 
e concentrica al centro del mondo, rappresentativa del defe 
rente ( 1 ). Con questo era risoluta la principale obbiezione che 
l’antica fisica poteva opporre alle teorie epicicliche; la parte 
fisica del sistema dipendeva dai medesimi principi, che ave 
vano consigliato ad Aristotele l’adozione delle sfere d’Eudosso; 
uè il meccanismo della rotazione di tante sfere presentava più 
difficoltà in un caso che nell’altro. Verso il principio dell’èra 
volgare il sistema delle sfere solide si trova accettato tanto 
dai Platonici che dai Peripatetici; è quello esposto da Adrasto 
Afrodisiense e da Teone Smirneo, e dopo di loro da molti altri 
scrittori dell’ antichità e del medio evo aristotelico. Tolomeo 
poi ebbe da ultimo il vanto di dare all’ipotesi epiciclica press’ a 
poco tutta la perfezione di cui è capace, combinando 1’ epiciclo 
col deferente eccentrico fisso, e separando il centro delle di 
stanze uguali dal centro dei moti angolari uguali. Veramente 
tele, II, 2; e il relativo commento di Simplicio, pp. 290-293 ed. Diels. In 
questo è intercalato un notevolissimo passo di Gemino, che verte sul me 
desimo argomento; ad esso dovremo più volte riferirci nel corso della pré 
sente memoria, e perciò Io riportiamo testualmente nella appendice. 
(') Un cenno del sistema delle sfere cave è solide si troverà nella me 
moria Sfere omocentriche d'Eudosso, ecc. sul fine del cap. Vili, pp. 92-93 
del presente tomo. 
Schiava kelli - Astronomia II. 
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