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SUI PARAPEGMI O CALENDARI
Democrito, giorno 156. Disordine nell’ atmosfera e per lo più
anche sul mare.
Democrito, » 168. Tuoni e fulmini; per lo più pioggia o
vento, o 1’ uno e l’altro insieme.
Cesare, » 200. Vento australe forte: sul mare tuoni e
pioggerella.
Dositeo, » 226. Tempo bello : qualche volta vento di
ponente.
Eutemone, » 295. Pioggia con grandine.
Egiziani, » 31B. Maestrale con pioggerella; od austro con
tuoni.
Ipparco, » 363. Combattimento di venti.
Il lettore vedrà subito, che indicazioni così specializzate
non possono essere che il risultato di vere ed effettive osser
vazioni. Si noti ancora l’uso (abbastanza frequente) delle frasi
per lo più e qualche volta', si noti l’alternativa posta in certi
giorni fra uno stato di cose od un altro stato assai diverso.
Questi sono indizi manifesti, che un medesimo osservatore in
diversi anni notò per quel medesimo giorno costituzioni diverse
d’ atmosfera. Il che (sia detto per incidenza) suppone un’ atten
zione continuata per un certo numero d’ anni.
Così stando le cose, sarebbe ridicolo credere, che i grandi
osservatori sullodati pubblicassero le loro episemasie come
profezie determinanti per l’avvenire lo stato del cielo nei sin
goli giorni. Se Euteinone, scrivendo sotto il 295° giorno a
partir dal solstizio estivo pioggia con grandine, avesse preteso
di annunziare la ripetizione annuale di tal fenomeno in quel
preciso giorno, il più sciocco contadino avrebbe saputo burlarsi
di lui. Lo stesso diciamo del combattimento di venti annunziato
da Ipparco sotto il 363° giorno. Essi sapevano quanto noi, che
il periodo dei fenomeni atmosferici segue quello del Sole sol
tanto in modo generale ed approssimativo; le loro notazioni
(nè più nè meno che le nostre normali della pressione o della
temperatura) erano date come notizia di ciò che era stato osser
vato in passato, atta a fornire un criterio presuntivo di ciò
che poteva aspettarsi per l’avvenire. Su questo non lascia
alcun dubbio un notevole passo di Gemino ( Elementi d’Astro
nomia, capo XIY) che mi pare utile riportare testualmente.
« Le predizioni delle episemasie, che si fanno nei para-
pegmi, non sono determinate da precetti sicuri, nè con arte
