154 Bestimmung der wahren Höhe. 
nen Gesetzen von ihrer ursprünglichen Richtung abgelenkt. Weil 
aber der vom Welträume aus in die Atmosphäre gelangende Licht 
strahl nach und nach in dichtere Luftschichten eindringt, so wird 
er immer stärker gebrochen, und da diese Brechung continuirlieh 
zunimmt, so ist der Weg, auf welchem er durch die Atmosphäre 
zur Erde gelangt, eine krumme Linie. Man kann sich den Vor 
gang hierbei auf folgende Weise versinnlichen. Zuvörderst denke 
man sich die Atmosphäre in eine Reihe eoncentriseher Schichten 
getheilt, von welchen jede ihrer ganzen Ausdehnung nach gleich 
förmig dicht ist, und zwar dichter als die nächst höhere, und we 
niger dicht als die, auf welcher sie ruht. Wenn nun ein Licht 
strahl, etwa Ea (Fig. 58), auf die oberste Schicht der Atmosphäre 
in a trifft, so wird er 
nach dem Einfallslothe 
ao hin gebrochen und 
geht in der Richtung 
ab weiter. In ¿/, wo 
er mit der zweiten 
Schicht zusammentrifft, 
wird er abermals ge 
brochen und geht in 
einer dem Einfalls 
lothe b o noch mehr 
genäherten Richtung 
b o weiter. In c und 
d wird er auf dieselbe 
Weise abgelenkt und 
kommt endlich in der 
Richtung d A in A 
an. Wie schon oben 
gesagt, ist aber der 
Weg des Lichtstrahls, 
d. i. abcd.A , keine gebrochene krumme Linie, sondern eine 
continuirliche Curve und die Richtung des in A ins Auge des 
Beobachters gelangenden Lichtstrahls stimmt mit der von d aus 
an die Curve gezogenen Berührungslinie AE' überein. Eine unmittel 
bare Folge dieser atmosphärischen Refraction ist, dass alle Ge 
stirne dem Zenith X näher zu stehen scheinen, als wirklich der Fall 
ist. Die scheinbare Zenithdistanz Z A E' ist also kleiner und die' 
scheinbare Höhe grösser, als die wahre. Um nun aus der durch 
Fig. 58.