: j o 
gen die Milchstraße für unergründlich erklärt, giebt er ihr die 
größte Wichtigkeit und Nolle im Himmel, in dessen Tiefe 
er nur immer begränzte Milchstraßen sah. 
3. Der freie Lichtnebel. 
Wir gehen zu einer andern Entdeckung Herschel's 
über. Der Gedanke, durch den Weltraum zerstreute 
Lichtnebel anzunehmen, macht Epoche in der Physik des 
Himmels; so kühn er war, so entschieden hat er den Bei 
fall der ersten Gelehrten des Zeitalters gewonnen; er ver 
bindet sich mit Ansichten ehemaliger Zeit, die man zu früh 
für Träume ausgab; greift durch alle Ansichten über Licht 
Stern, bildende Kräfte am Himmel fördernd hindurch; giebt 
Freiheit und Leben, so zu sagen, dem Sterblichen wieder, den 
Banden der bloß mathematischen Anziehungkraft ihn gleich 
sam entreißend. Herschel nahm nur spät diesen Gedanken 
auf, er staunte gleichsam selbst oder erschrak vor ihm; 
nicht als hätte er von der gewöhnlichen Ansicht, welche 
überall am Himmel nichts als feste Kerne und Sterne 
(gleichsam von Starrem gebildet) annahm, sich nicht losrei 
ßen können; sondern wegen des Reichthums der Erscheinun 
gen, die er umfaßte, und seines Inhalts. Allmählich ent 
wickelte er sich aus den Beobachtungen. 
„Was für ein Feld von neuen Ansichten öffnet sich uns 
„hier," ruft er am Schluffe seiner Abhandlung*) über ne 
blige Sterne aus, „ein leuchtendes, flüssiges Wesen von 
„solcher Helligkeit, daß es uns noch von den entfernten Ne. 
„gionen eines Sterns der Zten bis i2ten Größe erreicht, 
„von so bedeutender Ausdehnung, daß es 3 bis 6 Minu- 
„ten im Durchmesser einnimmt, (also vielleicht einen Umfang 
„hat, der den Durchmesser der Erdbahn vielleicht Zooomai 
*) Philosophie. Transact. 1791 ; sie ist die fünfte in der fol 
genden Sammlung. 
„in si h faß, 
„Ausblihung 
„oder dem 1 
„im Herbst 
„meinen Bel 
„hinausreichi 
„daß es vie 
„orggestirns 
„aber gänzli 
Nebel, gleicl 
erste Erschein 
führte, aber 
Verbindung, 
zu sagen. A 
plötzlich eine 
oder kleinern 
auch als leu 
sehen lassen ( 
Haufen erklä 
L i ch t n e b e l 
G rö b ern. 
Nisse eine gr 
Kernen und < 
gleichsam die 
atmosphäre v 
Klasse, der 
Mitte. Mai 
Vorsicht in 
genstände kan 
mosphäre füh 
eben Angefühi 
um so mehr, 
lich in Steri 
ersten Klasse, 
dentlich hellet 
Menge ander