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Gedanke. Es 
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fchel's, dessen Wichtigkeit an sich einleuchtend, aber auch 
bei dem Urtheil über die Natur der Sterne entscheidend ist; 
das ist die Bestimmung der wirklichen Distanz oder Entfer 
nung der Sterne von uns, oder ihre Parallaxe. Herschel's 
Streben ging dahin, wenigstens eine relative Parallaxe 
oder eine relative Entfernung darzulegen. Dazu wählte er 
die sogenannten Doppelsterne, Sterne, die sehr nahe bei 
sammen stehen und von verschiedner Größe sind. Wenn sie 
also kein System ausmachen, und der eine wirklich ein 
Trabant des andern ist, so kann es sich fügen, daß diese 
Sterne in ungeheurer Distanz hinter einander stehen; die 
Veränderung, die in ihrer wechselseitigen Lage, wie sie er 
scheint, vorgeht, soll mit Hülfe des Mikrometers sehr schärf 
gemessen werden, woraus sich dann Folgerungen für ihre 
wahre Entfernung von uns, oder über ihre Parallaxe ma« 
chen lassen. Es ist außer allem Zweifel, daß der störende 
Einfluß, den bei der Bestimmung der absoluten Parallaxe 
die Strahlenbrechung, die Bewegung der Äquinoktialpunkte, 
das Schwanken der Erdachse u. s. w. ausüben, hier weg 
fallt; dagegen tritt eine Ungewißheit ein, wegen der eige 
nen Bewegung der Fixsterne, die jedoch durch wiederholte Be, 
obachtungen weggeräumt werden kann. Herschel ließ dieZdee 
fallen, wie es scheint, wenigstens hat er keine Resultate 
über die Parallaxe bekannt gemacht. Unglaublich ist die 
Ungewißheit, ja die Uneinigkeit und der Widerstreit, die 
seit den 40 Zähren, als Herschel die Doppelsterne vorschlug, 
über die Parallaxe unter den Sternkundigen noch obwalten; 
und gerade in England sind die Widersprüche am größten. 
Wahrend der königliche Astronom beharrlich die Parallaxe 
als merklich leugnet, behauptet ein Oxforder Astronom/ sie 
bei einigen Sternen über 5" gefunden zu haben, womit 
auch einige italienische Gelehrte übercinstickmen. Welch ein 
Contrast zwischen der optischen Kraft, die Herschel so unge 
heuer gesteigert, daß er den Sirius noch in einer 40,000 ,mí 
größer» Entfernung sehen würde, und der mechanischen in 
den Meßinstrumenten. Aber wie verwickelt sich hier 'das 
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