129 
Luft, also etwa auf dem Boden eines Meeresbeckens, 
verwesen, so möchten die wenig gärungsfähigen Fette 
nach der Vergasung und Verflüssigung der Eiweifs- 
stoffe unvergährt Zurückbleiben. Der Zerfall der Fett 
säuren in Kohlensäure und Kohlenwasserstoff kann 
dann ähnlich verlaufend vorgestellt werden, wie in 
dem Englerschen Destillations versuch. Vielleicht 
wird diese, von selbst offenbar sehr langsam ver 
laufende, Reaktion unterstützt durch ein Ferment, das 
von besonderen, uns noch unbekannten Bakterien er 
zeugt würde. Diese Annahme wird dadurch nahe 
gelegt, dafs ja auch alle anderen Zersetzungen organi 
scher Stoffe durch die Fermente besonderer Mikroben 
bewirkt werden, wovon wir später im Zusammenhang 
mehr erfahren. 
Einige Schwierigkeit empfand man darin, sich so 
grofse Ansammlungen von Fischleichen vorzustellen, 
als zur Erzeugung der Petroleumlager der Erde nötig 
sind. Doch liegt das nur daran, dafs man eben die 
ungeheure Fruchtbarkeit des Meeres nicht richtig 
schätzt. Folgende Rechnung S z a j n o c h a s x ) klärt 
uns darüber auf. Gesetzt, das karpathische Petro 
leumvorkommen verdanke seinen Ursprung einem 
Massengrab von Fischen, so wäre es hinreichend ge 
wesen, wenn sich während 2500 Jahren auf dem Boden 
des ehemaligen galizischen Meeresbeckens so viel Fisch 
leichen ansammelten, als jährlich an den nordischen *) 
*) Vgl. En gl er, Ber. d. Deutsch, chem. Ctes. 38, 7. 
Kaur, Chemische Kosmographie. 9