542 CHAPITRE XXIX. — CONFRONTATION DE LA LOI DE NEWTON, ETC.
De même, les positions des planètes, pendant un siècle et demi d’observa
tions précises, sont représentées à moins de 2" près. Il y a une exception :
Mercure peut être en avance ou en retard d’une quantité qui, pour certaines
régions de l’orbite, s’élève à 8" environ, soit une demi-seconde de temps au
bout d’un siècle. Les désaccords pour le nœud de Vénus et le périhélie de Mars
sont bien moins importants.
On éprouve, en fin de compte, un sentiment d’admiration profonde pour le
génie de Newton et de ses successeurs, et pour les immenses travaux de Le Ver
rier, poursuivant pendant plus de trente ans son enquête méthodique dans toute
l’étendue du système planétaire, travaux si habilement continués et développés
par M. Newcomb.
FIN DU TOME IV ET DERNIER,