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Allgemeine Begriffe.
Die Anzahl der Aequivalente, welche ein Atom vorstellen,
wird als Valenz oder Affinitätsgrösse des Atoms bezeichnet;
so ist Sauerstoff ein bivalentes, Kohlenstoff ein quadrivalentes
Element, Schwefel tritt in den meisten Fällen als bivalent auf
u. s. w. Wenn man als Einheit der Affinitätsgrösse die Affi
nität des Wasserstoffs oder anderer univalenter Körper, oder
was dasselbe ist, dasjenige Affinitätsquantum, welches über
haupt einem Aequivalent zukommt, annimmt, so kann man
sagen, dass das Atom von Sauerstoff 2 Affinitätseinheiten, das
Atom des Kohlenstoffs 4 Affinitätseinheiten besitzt u. s. w.
Daher bewirken die polyvalenten Atome, wenn sie auf
Atome niederer Valenz einwirken, eine Aggregation der letz
teren zu einem Molecül; die Quadrivalenz des Kohlenstoffatoms
bedingt z. 11. die Anwesenheit von 4 univalenten Wasserstoff-
atomen im Molecül des Sumpfgases CEU — von 4 univalenten
Chloratomen im Molecül CCU — von 2 bivalenten Sauerstoff
oder Schwefelatomen in den Moleciilen der Kohlensäure CO-2 und
des Schwefelkohlenstoffs CS2. Dieselbe Quadrivalenz des Kohlen
stoffatoms erklärt das Bestehen der Molecüle CH3CI, CH2CI2,
CllCla, ClENa u. a., in denen ein Theil der dem Kohlenstoff
atom zukommenden Affinitätseinheiten auf den Wasserstoff, der
übrige Theil auf Chlor oder Natrium einwirkt. Die Valenz
wird entweder durch eine römische Ziffer oder durch Striche,
die man den Zeichen eines Elements beifügt, ausgedrückt, z. B.
IT, CI', 0", C IV .
Wenn von den Aequivalenten der Körper die Rede ist, so
spricht man häufig von ihren äquivalenten Quantitäten, indem
man darunter eine gleiche Anzahl Aequivalente, oder überhaupt
einer Verbindung die Bestandteile in demselben Gewichts- (Atom-) Ver-
hältniss zu einander stehen müsen, in welchem sich die Gewichte der Atome
dieser Körper zu einander befinden oder einfache Multipla jener Verhält
nisse sind. Das chemische Molecül eines einfachen sowohl als auch eines
zusammengesetzten Körpers erscheint dann als Aggregat verschiedener oder
gleichartiger, chemisch vereinigter Atome, — als Aggregat, welches nicht
anders als nur durch chemische Reactionen geteilt werden kann. Die
Anhänger der atomistischen Hypothese verstehen unter Atom die kleinste
(sogar chemische) unteilbare Quantität Materie, und 'unter chemischem
Molecül die kleinste Quantität eines Stoffes, die im freien Zustande be
stehen kann. Die Frage, wodurch die verschiedene Valenz der Atome be
dingt wird, bleibt unentschieden.
