CHAPITRE I.
— HISTORIQUE DES INSTRUMENTS ET DES METHODES. 149
niveau et, sous les formes les plus vaiiées, entre celles des
officiers de toutes armes, en campagne et dans nos possessions
d’outre-mer. Les étrangers ont également employé la boussole
dans les reconnaissances militaires (■) et exceptionnellement
pour des usages civils, mais, pour exécuter les minutes de
leurs cartes topographiques, ils ont donné la préférence, les
uns au théodolite et les autres à la planchette.
XIX. — Les propriétés et les perfectionnements
de la planchette.
Avantages prétendus ou réels de la Planchette. — L’un des
avantages les plus incontestables de la boussole nivelante est
sa légèreté et, par suite, la facilité avec laquelle on peut la
transporter et l’installer partout. Ses adversaires, ou plutôt
ceux qui ne voulaient pas s’astreindre à suivre la méthode
de Maissiat (-), ont continué,môme après la réponse qu’il leur
avait faite, à prétendre qu’indépendamment de sa précision
supérieure, la planchette était le seul instrument qui pût per
mettre de lever les détails et de les dessiner immédiatement
en présence de la nature, ce qui garantissait contre les erreurs
et les oublis d’une mise au net de notes et de croquis toujours
incomplets. Or, quand on se sert de la boussole et du rappor
teur complémentaire, les opérations de détail s'effectuent
aussi bien sur le terrain où l’on emploie, non pas la lourde
planchette associée à une alidade, mais une planchette légère
présentant sur une feuille de papier le double système des
(>) Les Anglais ont également cherché à perfectionner la boussole topo
graphique, à laquelle iis donnent le nom de Circumferentor, mais c’est très
indirectement, par l’addition d’un index intérieur entraîné par une alidade,
qu’ils ont cherché, par exemple, à se mettre à l’abri des infidélités de
l’aiguille aimantée dont le rôle se trouve ainsi considérablement réduit.
( J ) L’auteur ne parle pas de cette méthode par oui-dire. PendanL les
années 1847 et 1848, il l’a employée pour faire l’étude de la position mili
taire de Cambo, près de Bayonne, aux deux échelles de „ et de y u ‘ uu ,
et s’il avait à recommencer le même travail, il ne s’y prendrait pas autre
ment aujourd’hui, sans se priver toutefois de l’emploi de la stadia, à moins
de recourir à la Photographie.
