i5o L1£S INSTRUMENTS, LES MÉTHODES ET LE DESSIN TOPOGRAPHIQUES. 
parallèles et des perpendiculaires à la méridienne, qui doit 
être considérée simplement comme une table à dessiner très 
portative. 
Le motif beaucoup plus sérieux qui a fait adopter la plan 
chette pour les levers topographiques de la plupart des pays 
de l'Europe, c’est que les opérateurs n’ont, avec cet instru 
ment, ni à lire, ni à transcrire, ni à rapporter les angles sur le 
papier, pour obtenir les projections des lignes de visée, en un 
mot, pour la planimétrie tout au moins, l’on n’a pas à craindre 
d’erreurs de lecture. Une autre propriété des plus appréciables 
de la planchette, c’est qu’elle peut servir à résoudre graphi 
quement et immédiatement sur le terrain un grand nombre de 
questions de Géométrie pratique, autant dire de Topographie, 
dont la plus connue et la plus importante est celle qui porte 
le nom de Problème de Pothenot ) ou d lin point par trois 
C) Problème de Géométrie pratique, dans les Mémoires de l’Académie 
royale des Sciences, depuis 16G6 jusqu’à 1699, tome X, Paris, mdccxxx. 
Pothenot fut professeur au Collège de France et membre de l’Académie 
des Sciences. 
Le si célèbre problème d'un point par trois autres avait été cependant 
publié antérieurement, dans l’Ouvrage de Marolois intitulé : Œuvres rna- 
Fig. 55. 
thématiques traictans de Géométrie, Perspective, Architecture et Forti 
fication, par Samuel Marolois, de nouveau reveüe, augmentée et corrigée