258 LES INSTRUMENTS, LES MÉTHODES ET LE DESSIN TOPOGRAPHIQUES.
terrain, elle varie sensiblement comme le carré de l’échelle.
Ainsi, le prix du pouce carré des cartes topographiques levées
à la planchette sur le continent a été à peu près uniformément
en moyenne de io shillings (environ 2oo fr par décimètre
carré), quelle que soit l’échelle.
» L’emploi de la planchette a des limites pratiques; on a
reconnu, par exemple, qu’il n’est pas économique dans les
levers détaillés des pays de plaines ou très boisés, tandis qu’il
atteint son maximum d’effet dans les levers topographiques
embrassant d’assez grandes étendues de terrain accidenté. »
II serait sans doute hors de propos de soutenir plus avant
une thèse qui avait, pensons-nous, pour objet de mettre en
garde les ingénieurs et les topographes contre la tendance à
négliger un excellent instrument qui, sous ses diverses formes,
peut toujours rendre de grands services. Nous n’irons pas
jusqu’à prétendre que la planchette de précision sera toujours
préférable au tachéomètre, mais il n’y a rien d’exagéré à lui
accorder le même degré de confiance, car les organes essen
tiels des deux instruments sont identiques : la lunette stadi-
métrique pour la mesure des distances et le cercle ou le sec
teur vertical divisé pour celle des pentes et des différences de
niveau. Seules les directions sont déterminées graphiquement
avec la planchette, tandis qu’elles le sont par des lectures et
des rapports d’angles avec le tachéomètre. On retombe donc
ainsi sur l’antique lutte entre la méthode du tracé et du rap
port immédiat des mesures sur le terrain et celle des mesures
inscrites sur un carnet et rapportées dans le cabinet, que l’in
vention de la Tachéométrie n’a fait que raviver.
XXXIII. — Sur les noms donnés, à d’autres époques, à la
Topographie et sur les différentes manières de rapporter
les plans.
Définitions et distinctions a établir. — Les mots dont le sens
nous semble le plus précis et définitivement fixé ont cepen
dant été diversement interprétés selon les temps, et il arrive,
